为了提高并加速全美国部署 5G 的机会与脚步，美国联邦通讯委员会（FCC）主席终于答应支持美国第三大及第四大电信供应商 T-Mobile 与 Sprint 合并成“新 T-Mobile”。但前提是两家并须确保合并后 3 年内全美 5G 人口覆盖率必须达到 97% 等重大承诺，如果“新 T-Mobile”未能履行承诺，将会遭到数十亿美元的罚款。
早在去年 4 月底，两家移动网络服务供应巨头就已对外正式宣布合并计划，但这项涉及 260 亿美元的合并案，却因为多次 FCC 的审查延迟、重重繁琐的司法部反垄断调查，以及分散各地的抗议活动而一再地遭到延宕。
事实上两家合并计划的目标原本就在合力推动广泛、深入且更具竞争力的 5G 网络，但站在监管机构与民众的立场，他们要求的重点在于“符合公众利益”、更快速地达到更高的人口覆盖率，以及人们最担心之后电信业形成“三国鼎立”局面后价格会在激烈竞争下不断提高。
协议承诺 3 年内 5G 全美覆盖率达 97%
几经交涉下，T-Mobile 与 Sprint 最终做出一些重大承诺，终于让这笔交易的可行性露出曙光，“我相信这笔交易符合公众利益，我打算向我的同事推荐以获得 FCC 的批准”，FCC 主席 Ajit Pai 表示，这绝对是一个能加速全美各地 5G 部署，并为美国农村带来更快行动带宽的千载难逢之机。
两家行动电信商承诺“新 T-Mobile”会部署能在 3 年内覆盖 97% 美国人口、6 年内覆盖率达 99% 的 5G 网络。针对美国农村地区则答应 3 年内覆盖率 85%、6 年内覆盖突破 90%。
在 5G 行动带宽上，两家公司承诺全美 90% 的人将拥有 100Mbps 或更高带宽，99% 的人能获得 50Mbps 或更高的存取速度。他们更保证至少三分之二的美国农村人口能够存取高速中频 5G。
为了消除这次合并会对预付无线客户或竞争力有所影响的任何疑虑，尤其是人们对低收入美国民众会受影响的普遍担忧起见，两家也承诺会出售预付品牌 Boost Mobile，但仍会继续拥有 Virgin Mobile 和 Metro 两个预付品牌。
根据协议条款，两家公司承诺合并后 3 年内不提高费率，不仅如此，一旦“新 T-Mobile”违背了上述承诺及协议，将被罚款数十亿美元。
正反意见相持不下，打造抗衡华为的竞争者
站在 FCC 的立场，在协议中对美国农村的 5G 投资，有助于缩小城乡数位鸿沟的差异，无异被 FCC 视为首要任务；同时，FCC 更将这次购并案的批准视为美国能在 5G 全球竞赛中赢得另一场胜利的一大契机。
但仍有不少美国-官员对本次购并案的即将批准持负面看法，有人认为早已看透许多航空公司乃至制药公司的整并大戏，所以对于 FCC 力促本次无线电信业者的相雷同整并案表示严重的质疑。也有官员直指这笔交易无异是“反竞争”、“反消费者”，而且最终会导致费率的上涨。该官员甚至把 FCC 要求合并公司做出无法执行的承诺，视之为“给猪涂口红”（put lipstick on a pig）的缘木求鱼之举。
不可否认的，FCC 主席会在这时候决定批准 T-Mobile 与 Sprint 的合并案，多少也与美国对中国科技巨头华为祭出禁令有些关系。毕竟华为是当前美国农村宽频电信业者的重要供应商，有四分之一的小型宽频服务供应商使用华为设备。如今两家对美国农村 5G 覆盖率及保障带宽的承诺，势将成为取代华为的强大竞争对手。
- FCC Chairman Endorses T-Mobile Merger With Sprint
- FCC chair backs merger after T-Mobile and Sprint pledge 97% U.S. 5G coverage in 3 years
（首图来源：T-Mobile）
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- 监管机关点头，T-Mobile、Sprint 并购案过第一关
