群访环节前一刻还在喝着啤酒跟现场粉丝摆出666 手势自拍的CEO,草坪上席地而坐吃三明治的午餐会,发布会后从公司总部包车参加Party 的工程师……与其说GoPro 是一家美股上市公司,这样的发布会安排让它更像是一群热爱冲浪的年轻人组建的运动相机俱乐部。
这么说到也没错,多年前,GoPro CEO Nick Woodman 就是在自家车库里东拼西凑打造了一台可以直接佩戴在他手腕上的相机,从纯粹的兴趣爱好中孵化了GoPro。
(2004 年登场的第一代GoPro Hero)
从商业的角度来看,Nick 和GoPro 可能都不会是商学院书本里的经典成功案例。质疑GoPro 技术实力、盈利能力的人此起彼伏,但GoPro 的铁杆粉丝又会把GoPro 视作比手机更重要的电子设备,毕竟他们可以戴着GoPro 去滑雪登山,却不一定会在运动中随身携带手机。
怎么理解GoPro Hero 6 Black、Fusion 和GoPro 的用户?也许参加一场发布会,跟着这群最懂GoPro 的人玩一次就够了。
(这么High 的都是GoPro 员工)
一年前发布的GoPro Hero 5 Black,实际上是GoPro 因为Hero 4 迟迟未能得到换代的一次“赎罪”,弥补两年间只发布了一台Hero 4 Session 的遗憾。除了更强的摄录性能,比如1200 万像素RAW 照片拍摄、4K 30 fps 摄像之外,Hero 5 大多数升级都在着力于提高运动场景下的易用性。
语音控制解放了用户的双手,即便是不购买遥控器,GoPro 佩戴在身上不方便手控的情况下,我们也能通过语音控制命令GoPro 进行拍摄;10 米机身防水极大地拓宽了裸机的工作场景,用过Hero 4 或者索尼FDR-X3000 的人应该能理解裸机防水的好处;GPS、陀螺仪等传感器的加入丰富了GoPro 能够记录的画面信息,通过电脑后期一键生成下面这种视频,看起来就像是玩赛车游戏……
(图片来自:YouTube)
这些升级很有用,但是和Hero 6 比起来,Hero 5 的升级项少了点内涵。
如果Hero 6 Black 和Hero 5 Black 同样戴着外壳,我们基本不可能分辨两者之间的区别,因为GoPro 这次完全没有对Hero 的外形动刀,所有的改变都发生在这个坚固的防水外壳之内,而几乎所有的变化,又源自于GoPro Hero 6 Black 在芯片上的脱胎换骨。
说到芯片,不得不提安霸。在多功能摄像机的市场里,安霸是个很难绕开的芯片供应商。
由于安霸芯片已经可以提供很不错的原生性能,H2S系列支持拍摄4K 120fps的H.264编码视频和4K 60 fps的H.265编码视频,提供了六轴电子防抖,还兼容360°全景摄像机,所以很多入局多功能摄像机的企业都选择了安霸。上至1英寸大底的大疆精灵4 Pro无人机,下至699元的米家小相机都在用安霸的芯片。
虽然GoPro 一度贡献了安霸30%的营收,GoPro却在今年选择在旗舰相机上与安霸分手,力推自研的GP1芯片,这样的策略又如何理解?
由于目前还没有关于GP1 芯片的详细技术解析,所以我们暂且先忽略GP1 究竟是否GoPro 自主研发以及背后代工生产商的疑惑,从GoPro Hero 6 Black 的出现分析GoPro 自研芯片的意义。
在Hero 4 那个年代里,人们对运动相机的了解还不多,GoPro 和索尼算是先行者,前者的品牌形象更有运动感。后来,越来越多的厂商加入运动相机的行列,出现了小蚁4K 这样出色且富有性价比的竞争对手。直到GoPro Hero 6 Black 发布的今天,运动相机市场上已经形成了从1000 元到4000 元(编按:约台币4400~16500元左右)多个档次的产品阵列。
(米家小相机,只卖699 元人民币;约3190台币)
我们可以把做运动相机的厂商分成两类,一是索尼这样的传统影像设备巨头,二是以GoPro 为代表的一票没有单反、卡片、无反相机历史的新公司。由于芯片和处理器比较依赖现成的解决方案,导致后一类厂商推出的产品其实在硬件性能和规格上拉不开很大的差距,想要突出重围守护市场地位的厂商,一定要在软件功能上具备自己独特的竞争力,GoPro 就是这个策略的代表。
(GoPro QuikStories + 1080P 240fps 样片剪辑范例)
从我过去两天的上手体验来看,GoPro Hero 6 Black 毫无疑问是GoPro 有史以来最好用,最快的相机,具体体现在:
继续用安霸,GoPro就不能有同样的升级了么?不一定,Hero 6 Black很多摄影性能的升级都可以通过安霸芯片获得,沿用安霸也能比自研芯片省心。但继续使用安霸芯片可能会致使GoPro过于依赖供应商,成本难以保障,或是新功能的升级受限于供应商的脚步。正如Nick在接受Engadget采访时所言:
当我第一次听说研发团队想要开发一款芯片时,我有点紧张,我们是不是有点高估自己了?这可能不是我们现在能做的事情。
……
我们终于可以不妥协地做一台GoPro,再也不用受别人芯片设计和其他限制的影响。
……
大家可能不太理解设计、研发、组装、销售一台GoPro 的成本。这是一门高成本的生意,不幸的是在过去这些年里,盈利是真的不容易。如果我们不自己研发GP1 芯片,Hero 6 Black 会比今天更加昂贵(事实上Hero 6 Black 已经比Hero 5 Black 贵了100 美元)。
如果Hero 6 还不是GP1 的极限,未来GoPro 能在GP1 的基础上捣鼓什么新的玩法还真是值得期待。
GoPro 特意将今年的发布会安排在加州科学馆的穹顶投影厅里,为的就是突出Fusion 全景拍摄的能力。
(发布会现场光线太渣…只能拍到这个了)
可是Fusion 的重点不是能拍摄多么壮观清晰的全景视频,而是通过OverCapture 功能,把取景这个必备的工作留到后期,输出成易于分享的标准格式视频:
OverCapture 的加入,能够为GoPro 带来更多内容创造力。拍摄者在处理视频内容时,GoPro Fusion 和OverCapture 这套组合获得更多的视觉选择和处理空间,他们能够根据自己的需求获取可用的东西,达到我们预期的“多样化拍摄”目标。对此我们也认为,支持OverCapture 的GoPro Fusion,是一款多才多艺的创作工具。
在发布会现场,爱范儿(微信号:ifanr)也简短地体验了Fusion。
(外壳浅灰色部分藏有很大一块电池)
得益于GoPro 丰富的运动相机调校经验,Fusion 具备不错的宽容度和画质,前后镜头画面拼接处虽然有一点模糊,不放大细看基本不影响整体画面表现。Wi-Fi 全景视频的传输速度很快,实时图传的画面清晰度也不错。虽然GoPro 员工透露Fusion 没有采用GP1,从传输速度来看Fusion 可能和Hero 6 用的是同一款网络芯片。
测试版app 的OverCapture 略显卡顿,好在整个后期编辑过程确实非常吸引人,提高了我对它的预期。
实际上,OverCapture 不是GoPro 首创,爱范儿(微信号:ifanr)早前测评过的Insta 360 One 全景相机也有类似的功能。两者区别在于,GoPro 似乎更重视OverCapture 把运动相机用户从繁琐又不灵活的相机取景中解放出来,让视频中被拍摄的人物也能成为镜头后面的摄影师,是Fusion 的主要卖点。
目前GoPro 研发团队已经完成了Fusion 的硬件开发,但Nick Woodman 跟爱范儿(微信号:ifanr)坦言软件开发才是Fusion 最大的难点,所以Fusion 今年6 月份就公开亮相,却要等到11 月份发货,OverCapture 更是要在明年年初才有推送升级。
Hero 6 发布前不久,索尼发布了RX0,一台搭载1 英寸CMOS,同样支持10 米裸机防水,还可以输出S-Log2 视频的小型相机。所以在参加发布会之前,我一度在想是不是要听听GoPro 员工和粉丝对这台机器的看法。
(索尼RX0)
现在,我觉得这个问题的意义不大了。
硬件方面,虽然GoPro 规格上没法跟RX0 比。若要单纯看运动相机,Hero 6 Black 仍然是最强,毕竟RX0 官方定位并不是运动相机,GoPro Hero 6 售价上更有优势。
比起性能规格,我觉得GoPro 更大的不可代替性来自于它背后的文化氛围。在群访环节里,GoPro CEO Nick Woodman 说了一句非常有意思的话:
GoPro 激励人们过上更加充实的生活(Inspire people to live a bigger life)。
(群访环节安排在一个足球场上,可能是最运动的科技产品发布会)
不知是巧合还是有意为之,不少GoPro 用户们真的利用这台小小的相机和各种脑洞大开的接口配件,拍摄自己惊险的运动瞬间并上传到YouTube、Instagram 上。GoPro 还为忠实用户开设了GoPro Awards,奖励那些极具创意的GoPro 影像作品。
有人会认为,GoPro 的风评在欧美国家和中国差异和户外运动在欧美国家的普及有关。这原因确实没错,但也不完全对。一些不玩极限运动的人也会用GoPro 来拍VLOG,不错的画质和超广角镜头,搭配GoPro 的手机和电脑后期app 可以很方便地产出VLOG 视频,记录自己生活的点滴。
在Hero 5 之前,GoPro 用户就已经可以在电脑上用GoPro Studio 软件剪辑GoPro 视频,功能虽然不是很专业,但即使是配置不太高的电脑也可以挺流畅地剪辑1080P 视频。
Hero 5 之后,GoPro 又一鼓作气全面更新了GoPro app,给全家桶加入了Quik、Splice 两个新app,现在的GoPro 和Quik 甚至可以无需用户手动剪辑,用QuikStories 功能自动导出一段小视频。虽然GoPro 的视频画质和分辨率越来越高,后期剪辑与分享反倒越来越方便。
更高的画质、种类繁多的支架配件、更方便的后期处理与分享拓宽了GoPro 的应用场景。现在的GoPro 不仅是相机,也是一种记录生活的文化。
(GoPro 给媒体和粉丝安排的敞篷野马巡游)
(一些第一人称视角的视频原来是这么拍出来的)