Google FLoC 群组联合学习（Federated Learning of Cohorts）是隐私沙盒（Privacy Sandbox）控制功能一部分，是新工具，旨在取代和改进长久以来让当代网络广告成功推展的传统第三方 cookie 追踪。Google 为此努力一年多，本周将开始在美国和其他国家一小部分 Chrome 用户试行。
对复杂的 FLoC，简而言之就是：透过全新也更安全、较不个人化的系统取代 cookie（追踪你的网络历史纪录和其他半个资的小档案）。FLoC 使用浏览器辨识更广泛的行为和兴趣群体，例如你是“体育迷”，而不是“在 YouTube 点击足球影片的单一使用者”。资讯会发送给广告商，而不是在有时非常敏感、实际等于数位签章的系统针对特定用户投放广告，换言之，广告商是向广泛群体销售广告。
无论如何，删除个别 cookie 档可降低网络风险和外泄疑虑。对新 FLoC 系统的初步测试，是争取 2022 年初从所有 Chrome 网页删除第三方 cookie 追踪的一部分。除了美国，澳洲、巴西、加拿大、印度、印尼、日本、墨西哥、新西兰和菲律宾一些 Chrome 用户也将加入。
Google 努力让网络浏览更具私密性和安全性，同时又不破坏许多网络依赖的广告基础，这听起来很崇高，当然也不会影响 Google 对日益加强监管审查的持续奋战。但并不是每个人都买账。电子前哨基金会（Electronic Frontier Foundation，EFF）等机构认为，FLoC 只是新一代更复杂且超越 Cookie 追踪系统的烟雾弹。
当然确实有更复杂、有时更有效的方法追踪网络用户，且完全不会在本地机器留下任何档案。但这类“指纹辨识”法更倾向辨识特定族群，可能包括更容易受目标式广告影响的族群。不论如何，Google 承诺，一旦 Chrome 彻底禁用第三方 cookie，就不会再使用替代追踪机制。Google 承诺 Chrome 全面改善用户隐私，因此推出专门用于隐私沙盒控制的新网站。
Google 曾在 4 月稍晚表示，Chrome 浏览器将新增能选择退出 FLoC 和隐私沙盒测试的开关。如今 Google 兑现为 FLoC 提供手动切换的开关选项，尽管只有在Canary 测试版（金丝雀版）Chrome 浏览器才有。换言之，要到 7 月才会出现在稳定版／正式版的浏览器和操作系统。
- Google FLoC toggle is now appearing in early versions of Chrome — here’s how to find it
（首图来源：科技新报）
