太阳能板不太耐热,高温潮湿的天气会让模组转换效率下降,因此美国学者指出相较于沙漠、都市,其实农田才是太阳能板的装设地点。
近年来各大太阳能厂商看好非洲与中东的丰沛阳光,大型案厂一个接着一个推出,同时我们也能在许多报告中看到有关装设太阳能板的益处,像是先前美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校学者便指出,在沙漠建立大型太阳能电厂与风电后,模组会改变地面反照率以及气流流动,能提高沙漠地区的降雨量,让沙漠变成了绿地。
只不过沙漠真的是最佳方案吗?太阳能板会因为气温炎热,使转换效率大打折扣,沙漠或许不是太阳能最佳设置地点。
上月美国俄勒冈州立大学为了帮太阳能系统寻找良人,在都市、沙漠、热带草原等 17 种不同地形安装太阳能板,并量测不同地点的平均气温、风速风向、太阳照射强度等,最后发现其实农田才是正解,甚至如果把全球 1% 农业用地转换成太阳能发电,就可以满足全球电力需求。
研究指出,1% 的农田分别为于美洲西部、非洲南部以及中东,主要是日照充足、风力与温度适中、湿度低的地点。
这项研究将有助于促成太阳能与农业的农光共生,而能跟太阳能合作的也不只有农田,其实只要善用土地空间,都能发现新用处与效益。像是夏威夷 Kuai 岛以及 Sun Raised Farms 公司就把畜牧业跟太阳能相结合。
毕竟在太阳能案厂中,不少是以架高的方式装设太阳能板,为了避免模组附近杂草丛生,植被阴影影响发电量、又或是跟电线缠绕在一起,总要花钱来手工锄草与机械除草,但只要用围栏限制牛羊猪只的活动范围,让它们担任除草大任,就能减少人工成本,也不太需要除草剂与杀虫剂了。
而架高的太阳能板也可以种植些授粉植物,美国阿贡实验室环境科学部门(EVS)与美国再生能源实验室(NREL)推出“授粉者友善太阳能(pollinator-friendly solar power)”计划,希望可在电厂内种植蜜源植物等,借此恢复授粉昆虫的生态,同时帮助临近农田作物授粉、提升产量。
不过太阳能 + 农用地也要注意当地规范,避免触法与影响作物、发电效果,就以台湾法规来说,为避免太阳能板遮住作物,透光型网室、温室屋顶原则上禁止装设太阳能板,不然就要提出证明与实验报告,且太阳能板也不能直接当作农作设施屋顶,菇类栽培场也要采取二阶段审查,须先有农业经营事实,才能申请附属太阳能板,
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(首图来源:Flickr/Michael Mees CC BY 2.0)
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