随着 SpaceX 在德州星际基地的火箭测试与发射活动日渐频繁,当地博卡奇卡高速公路也越来越常封锁,影响当地居民透过这条大道前往博卡奇卡海滩的权益,一般员工要进入基地车程也很耗时。为解决这问题,SpaceX 似乎在考虑从南帕德里岛南端挖一条隧道连接至博卡奇卡海滩,当地面道路封闭时,居民可由这条隧道安全通过。
SpaceX 在德州南部、靠近布朗斯维尔市的博卡奇卡村内拥有独立发射场地,名为南德州发射场(South Texas Launch Site)或博卡奇卡发射场(Boca Chica launch site),2018 年后,SpaceX 将这里设定为星舰(Starship)火箭的专属发射场。
然而基地沿路紧邻博卡奇卡大道,这条公路尽头就是博卡奇卡海滩,住在德州最南部(布朗斯维尔城市与附近城镇)的居民主要都是透过这条公路前往其他海滩,但随着 SpaceX 越来越频繁封闭道路以沿路移动火箭与发射测试,没人可进入或停留,附近居民与想享受未开发海滩的人也越来越不愉快。
显然马斯克也知道这状况,并打算解决。据《Brownsville Herald reports》报导,马斯克 7 月曾与卡梅伦郡(德州最南部的县)首长见面,讨论从南帕德里岛南端到博卡奇卡海滩北端建造隧道。
建设这条隧道不只一个好处,比如发射与高压测试期间,仍能随时为大众提供进入其他海滩的地下安全通道,也可大幅缩短住在南帕德里岛、伊莎贝尔港和其他地点的 SpaceX 员工通勤时间,否则要进入博卡奇卡星际基地设施,通常需要 1 小时车程。
▲ 南帕德里岛到博卡奇卡基地的平面路线。(Source:Google map)
虽然隧道还只是概念,尚不清楚 SpaceX 与官员讨论结果,也许无疾而终,但为了未来发射活动顺畅进行,马斯克应会行动,这个男人通常想快速解决问题,如果他人无法或不愿意跟上他的速度行动,他就会想其他办法顺便在 Twitter 推文开酸,远离陆地的海上发射平台就是方法之一。
目前看起来,国外网友对这想法颇为支持,不开发另一条 SpaceX 专用平面道路也能避开野生动物保护区,然而隧道开挖深度可能相当深,也得考虑地质条件是否适合挖隧道,虽然网友开玩笑说颇想看到配备 3 个猛禽引擎的隧道开挖机。
- SpaceX may dig a tunnel to enable frequent South Texas launches
- Elon Musk proposal: A tunnel from South Padre Island to Boca Chica Beach
(首图来源:FFlickr/SpaceX CC BY 2.0)