在旧约圣经中与以色列人敌对的迦南人,依据圣经记载迦南人的聚落被上帝毁灭。但考古现场挖掘出的遗体却说着不一样的故事。拜现代基因科技的进步,考古学家从五具迦南考古遗址出土的五具遗体取出 DNA,发现现代的黎巴嫩人流着远古迦南人的血。
Wellcome Trust Sanger Institute 的科学家在黎巴嫩海滨城镇赛达的遗址挖掘,从遗扯挖出 4,000 年前铜器时代的迦南人遗骨,并与当地不同时期遗骨取出的 DNA 比较。结果发现现代黎巴嫩人是古代迦南人的后代,DNA 检体中一半血统来自一万年前新石器时代定居在黎凡特的农民,另外一半是欧亚草原游牧民族传下的基因,大约 5,000 年前来到黎凡特一带。科学家将基因分析的结果发表在 《American Journal of Human Genetics》期刊。
论文的第一作者,Wellcome Trust Sanger Institue 的 Marc Haber 博士说:“要从如此炎热,难以保存 DNA 的考古环境挖出来的 4,000 年前人类遗骨,抽取和分析 DNA,是相当惊奇的事。我们从坚硬且密度相当高的岩骨抽取 DNA 样本,克服上述挑战。借由上述抽样方式再搭配越来越便宜的基因体定序技术,让这次研究成为可能。”
迦南人又称腓尼基人,4,000 年前称霸地中海,在地中海沿岸殖民,发明的腓尼基字母为现代广泛使用的拉丁字母源头。然而迦南人留下的纪录相当少,尽管有希腊人和埃及人,以及圣经有些偏见的纪录,这些都是迦南人以外的人接触他们留下的二手纪录。圣经记载以色列人发生出埃及记的事情之后,以色列人被上帝命令要摧毁迦南人。
科学家很好奇到底迦南人最后跑到哪里,是否有留下后代。看来圣经叙述的迦南人城市不只没被毁灭也没被遗弃,还在现在的黎巴嫩一带活得好好的。希腊人的纪录看来有 50% 的正确率:迦南人从黎凡特东方迁移过来。
- Genetic study suggests present-day Lebanese descend from biblical Canaanites
- Present-day Lebanese descend from Biblical Canaanites, genetic study suggests
- Ancient DNA reveals fate of the mysterious Canaanites
- Genetic evidence suggests the Canaanites weren’t destroyed after all
(首图来源:Claude Doumet-Serhal 博士 Sidon 考古遗址)