美、俄两国持续交恶的政治外交情势，并不妨碍彼此于太空领域合作长达 20 年的默契。今年国际太空大会，两国国家航太机构最高负责人签署合作声明，将于月球轨道上打造首个近月国际太空站，作为人类未来前往月球或火星的中继补给站，再揭双方于深空探索方面的合作新契机。
随着航太技术越来越先进，各国纷纷制定近月计划以便殖民，并将月球当作飞往其他行星的中继基地，目光大胆瞄准更遥远的星际空间。除了美国和俄罗斯，欧洲太空总署（ESA）有 Aurora 计划、中国和印度有月球探勘计划、日本航空航天研究机构（JAXA）打算在 2018 年向月球发射太空探测器，2030 年组织一次前往月球的载人任务，就连私人公司 Moon Express 也规划了前往地球卫星的商业航班与资源开发。
而美国和俄罗斯虽然因乌克兰和叙利亚问题引发紧张局势，但在太空探索方面，尤其是国际太空站计划，是少数不受影响的合作领域之一，继冷战结束之后，由美、俄两国主导的国际太空站计划至今已合作快 20 年。国际太空站前身是 NASA 的自由号太空站，老布希执政期间，星球大战计划被搁置，自由号太空站也随之陷入停摆，1993 年美国时任总统克林顿正式结束自由号太空站计划，直到冷战结束后，美国副总统戈尔重新推动自由号太空站计划，NASA 方开始与当时的俄罗斯联邦太空局商谈合作理想。
1998 年 11 月 15 日，国际太空站第一个组件“曙光号功能货舱”发射进入轨道，宣告两国正式合作。而在之后 20 年间，由于美国几次发生航天飞机失事事件而停飞所有航天飞机，太空站上的美国人员和物资运输完全依赖俄罗斯的联盟号太空飞船，两国之间的合作关系变得更加剪不断、理还乱。
已工作近一个世代的国际太空站终有一天要退役，目前它的任务期限延至 2024 年，如果技术上可行，可能会继续工作至 2028 年，到时便直接坠入大海结束使命。不管是基于合作多年的默契、宇宙探索的巨大风险或是投资需花费的天文数字，美、俄两国显然深谙合作方是上策的道理，今年于澳洲举办的第 66 届国际太空大会，两国国家航太机构 NASA、俄罗斯航太国有公司签署了合作声明，将合力建造首个近月国际太空站，NASA 名为深空闸道（Deep Space Gateway），将作为探索太阳系、送人类上火星的中继基地。
（Source：NASA）
俄罗斯航太国有公司总裁伊戈尔·科马罗夫（Igor Komarov）表示，近月国际太空站的第一块组件预计于 2024~2026 年间建成，而除了两国合作外，中国、印度、巴西、南非等国也被批准参与项目协作。
- US and Russia agree to research future lunar space station
- NASA, Roscosmos Sign Joint Statement on Researching, Exploring Deep Space
- Deep Space Gateway to Open Opportunities for Distant Destinations
（首图来源：NASA）
