如果你还不相信多吃蔬菜可以抵抗病魔，那么现在首度有小鼠实验的科学证据揭露：高丽菜、花椰菜、羽衣甘蓝消化后所产生的化学物质，可以活化某种蛋白质来对抗大肠癌。
流行病学研究表明多吃菜可以预防癌症，但究竟要吃哪些菜效果最好、或者为什么这些蔬菜能预防癌症的相关文献却很少。新的发现令人雀跃，虽然我们不能因此改变癌症的遗传风险，但可以透过均衡饮食与大量蔬菜来减轻身体负担。
该研究来自英国生物医学研究机构“弗朗西斯·克里克研究院（Francis Crick Institute）”，团队研究重点在于称为芳香烃受体（Aryl hydrocarbon receptor，AhR）的蛋白质。
AhR 是肠道环境的灵敏感测器，负责传递讯号给肠道内层的免疫细胞与上皮细胞，保护我们免受肠道数万亿细菌引起的发炎反应伤害。如果没有 AhR，肠道干细胞就不能分化成专门吸收营养、或生成保护黏液的上皮细胞，此外，细胞的分化会失去控制，最终导致大肠癌。
在小鼠实验中，研究人员发现那些无法产生或活化 AhR 的小鼠，更容易得到常恶化成癌的肠道炎症；当给小鼠喂食富含吲哚－3－甲醇（indole-3-carbinol，I3C）的饮食后，却发现这种化学物质可以纠正由于 AhR 刺激不足引起的缺陷，恢复上皮细胞分化，加强肠道对发炎反应的抵抗力。
那么“吲哚－3－甲醇”从哪来？就来自人体消化芸薹属（Brassica genus）蔬菜之际，这类蔬菜包括：羽衣甘蓝（kale）、高丽菜（cabbage）、花椰菜（broccoli）。
▲ 羽衣甘蓝。（Source：pixabay）
实验中更直接的证据还有：接受富含 I3C 饮食的小鼠没有生出大肠肿瘤，而对照组小鼠（食用实验室专用营养谷物）在 10 周内就生出肿瘤；至于已经长肿瘤的小鼠在接受 I3C 饮食后，原本凶狠的恶性肿瘤明显“从良”。论文通讯作者 Chris Schiering 说，这表明就算没有遗传风险因素，缺乏植物饮食也会引发大肠癌。
新研究也与去年宾夕法尼亚州立大学的研究相呼应，当时研究人员发现小鼠在服用花椰菜后改善了肠道菌群与免疫功能，而他们假设这可能是花椰菜活化肠内 AhR；弗朗西斯·克里克研究院现在加以佐证这种机制。
科学家相信大肠癌起因于高脂肪、低蔬果的饮食文化，虽然团队接下来还要进行人体临床实验，才能确定高丽菜、花椰菜、羽衣甘蓝等蔬菜是否也对人体有相同抗癌效果，但每日三蔬二果的口号绝对不假，你已经有充足的理由均衡饮食，为了身体健康，就从下一餐开始改造眼前菜色吧。
新研究发表在《Immunity》期刊。
注：弗朗西斯·克里克研究院取名英国著名生物学家、诺贝尔奖得主弗朗西斯·克里克（已逝于大肠癌）。该机构合作伙伴还有：帝国癌症研究基金会、英国医学研究理事会、伦敦大学学院（UCL）、伦敦帝国学院（Imperial College London）、伦敦国王学院（KCL）。
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（首图来源：pixabay）
