因疫情期间需长时间居家，为了和女友消磨时光，曾在美国论坛 Reddit 工作的软件工程师 Josh Wardle 开发线上字谜游戏──Wordle 。
页面和规则都很简单，玩家每天可在 Wordle 猜一个 5 个字母组成的单词，共有 6 次机会，绿色各自表示正确的字母就在这个位置，黄色格子表示单词有这个字母但不是这个位置，灰色格子表示不含这个字母。
每天只有 6 次挑战机会，不会让人上瘾，毫无节制玩下去。完成当天挑战后还能把结果分享到社群平台（分享页面只会显示色块颜色），成了可和朋友家人增强交流的方式，加上简单页面和规则，不到 4 个月就成了吸引百万玩家的人气“爆款”。
但 2 月初《纽约时报》宣布买下 Wordle，但对交易细节没有透露太多，有消息称价格达百万美元。
许多玩家在《纽约时报》买下 Wordle 后担心，如会不会转成付费游戏。虽然之后《纽约时报》表示这款游戏会一直免费，但玩家担心的事还是出现了。
《纽约时报》买下前，Wordle 是免费无广告网页填字游戏，但不久前一些精通程式码的 Wordler（Wordle 玩家）发现网站有许多广告追踪器。其中一些追踪器来自《纽约时报》，还有许多数据发送给 Google 等第三方。
（Source：Ben Adida）
Josh Wardle 开发 Wordle 时不希望这游戏令人沉迷，也不想受广告或数据收集公司控制，因此规则和界面都很简洁。《纽约时报》买下后 Wordle 如今也沦陷于广告追踪，引起许多玩家不满。
不只广告，社群媒体就有许多 Wordler 表示，觉得被《纽约时报》买下后 Wordle 每天要猜的单词太生僻，质疑《纽约时报》增加游戏难度，影响玩家体验。
对玩家种种质疑，《纽约时报》表示只剔除一些难词和可能会产生争议的词汇，并没有更改 Wordle 的难度。
身为老牌媒体，《纽约时报》花大钱买下 Wordle，原因之一大概是想拓展游戏订阅业务。除了新闻报导，《纽约时报》第二大订阅业务就是包含许多字谜游戏的 Times Games。
对《纽约时报》来说，“自带流量”的 Wordle 自然极具吸引力，但怎么维持游戏的新鲜度，以及寻求新发展，都是挑战。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Wordle）
延伸阅读：
- Wordle 风靡全球！Twitter 为它封锁暴雷机器人，Google 设计趣味彩蛋
- Wordle 再延伸麻将版“Mahjong Handle”，猜一下今天胡哪张牌？
- 《纽约时报》收购人气游戏 Wordle！未来将持续免费提供给所有人玩
