3 月13 日，外媒 The Information 报导称，苹果公司收购了一家名为 Laserlike 的硅谷 AI 创业公司；这起收购已经得到一位苹果发言人的确认。值得一提的是，Laserlike 是一家 Google 系公司。
3 位 Google 大牛创办的 AI 创业公司
Laserlike 成立于 2015 年 9 月 15 日，至今已经有 3 年多时间，其办公地点位于 Mountain View（山景城），3 位创始人 Anand Shukla、Srinivasan Venkatachary、Steven Baker 都曾经是 Google 员工，而且是大牛。
▲ Anand Shukla。（Source：Linkedin）
Linkedin 上面有 3 个人的相关资讯：
- Anand Shukla：本科毕业于印度理工学院，后来在美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校获得计算机科学硕士学位，毕业后就加入 Google。他在 Google 度过了 12 年 1 个月的职业生涯，担任 Senior Staff Software Engineer，主要是在 Google 搜寻团队从事算法设计和新的搜寻产品的构建工作，是 Google Search“In- Depth Articles”功能的发明者和（联合）打造者。
- Srinivasan Venkatachary：本科毕业于印度理工学院，后来在华盛顿大学圣路易斯分校获得计算机科学博士学位，早期曾在微软担任研究员。他于 Google 工作 6 年 8 个月，最高担任工程总监，曾经参与了 Question Answering from the Web、RankLab、Search Ranking、Evaluation and Analysis 等 Google Search 中的重要计划。
- Steven Baker：本科毕业于康乃尔学院计算机科学专业。本科毕业之后就加入 Google，在 Google Search 团队任职，有 13 年 4 个月的 Google 生涯，一路从实习生成长为等级为第 9 级的杰出工程师，在业内备受尊崇（Google 的工程师等级有 11 级，其中第 11 级只有 Jeff Dean 和 Sanjay Ghemawat 2 人）。
可以说，这 3 位 Laserlike 的创始人都是在搜寻领域的大神等级人物。2015 年，Anand Shukla 和 Srinivasan Venkatachary 联合创办了 Lazerlike，2016 年，Steven Baker 也以联合创始人的身份加入。
不过，目前 3 个人的去向未知，很有可能随着这次的收购加入了苹果；不过，在他们的 Linkedin 个人页面上，依然显示他们是 LaserLike 的创始人。
苹果为什么要收购 Laserlike？
Laserlike 的主要业务方向，是利用先进的机器学习技术来构建一个大型的内容搜寻、发现和个性化平台，以实现高品质内容的分发，为人们提供来自整个 Web 的话题资讯。可见，从前后来看，Laserlike 契合了 3 位 Google 工程师在搜寻方面的职业经历和工作经验。
在外在的产品形态上，Laserlike 是一个 App。
（Source：Laserlike Inc）
用户打开 App 之后，可以收到推荐的资讯，也可以根据关键词自行搜寻感兴趣的消息，内容源自 Web 公开平台，用户也可以在评论区互动讨论。这个 App 曾经在苹果的 App Store 和 Google Play 应用商店上线，但目前在这 2 个平台都已经无法搜寻到。
在外界公开的融资消息中，Laserlike 有 2 次融资经历：2015 年 9 月 18 日融资 420 万美元，投资方为 Sutter Hill Venture；2016 年 12 月 14 日融资 2,000 万美元，投资方为 Redpoint（中文名为红点投资）。其中，红点投资是硅谷老牌投资机构，曾经投资过 Netflix、MySpace、360 等公司。
据了解，苹果是在 2018 年将这个公司悄悄收入囊中的，但具体的交易数额未知。
从 Lazerlike 的业务情况来看，苹果收购它可能有 2 方面的原因。一方面，苹果的 Siri 语音助理在资讯反馈方面的表现被普遍认为落后于竞争对手，而 Lazerlike 团队的加入可以帮助 Siri 提高这方面的技术能力。
另一方面，更为关键的是，Laserlike 在内容推荐和资讯搜寻、挖掘等业务方面的能力，能够更好地融入到苹果即将推出的 Apple News 订阅服务中。实际上，当前的 Apple News 已经采用个性化的推荐算法，但 Laserlike 在整合高品质内容、挖掘深度资讯方面显然更有优势。
（Source：苹果）
根据外界报导，苹果极有可能会在 3 月 25 日的发表会上推出全新的 Apple News 付费订阅服务，内容包含新闻和杂志文章，而如何达到对这些内容的精准和个性化推荐，也许就是苹果需要藉力 Laserlike 的原因。
总结
随着自身业务的发展，苹果对 AI 的重视与日俱增。2018 年 4 月，苹果从 Google 挖来了曾经担任搜寻与人工智能业务负责人的高级副总裁 John Giannandrea，直接向苹果 CEO Tim Cook 汇报。随后，John Giannandra 又被任命为高级副总裁并加入最高管理团队，而在此之前，John Giannandra 也已经将 Siri 和 Core ML 纳入麾下。
（Source：苹果）
值得一提的是，从上下级关系来说，Lazerlike 的 3 位创始人都曾经是 John Giannandrea 的下属；透过这场收购，他们之间的关系似乎在苹果这里得到某种维系。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Lazerlike）
