在高龄化、生育率下降的威胁下，日本正面对社会型态的改变，经济也很有可能因此受到影响，但究竟该如何解决这个问题？
就业年龄人口减少的情况，日本的失业率已经下降至 2.8%，企业也意识到必须付出代价才能吸引并留住人才──但这仍仅限于国内，从许多层面来看，要吸引海外人才、增加移民还是非常困难。
于是，日本企业中另外一种不同的想法出现了。如果不能透过增加移民，从海外获得需求的人力资源，那么增加机器人、自动化与相关科技又如何呢？
与多数国家对机器人的忧虑不同，日本对机器人的接受度一直都很高，很大一部分原因是源自动漫文化的熏陶。在原子小金刚、钢弹、攻壳之类的科幻作品环绕下，人们能以更轻松的态度面对机器人和科技的进步。
美银美林集团预测，未来数年间，日本 IT 产业的投资将会以年涨幅 9% 往上增加，在这样的增长情况下，与美国企业的投资差距将会逐年缩减。
这种现象也不会只出现在制造业。根据日本银行（BoJ）7 月公布的第二季短观（TANKAN）调查，日本非制造业企业计划在 2017 财年间投入软件发展的总金额，高达 2.4 兆日圆，是继 2009 年以来的最高纪录。
过去因为能为生活带来乐趣，日本知名的技术创新主要都着重于游戏、休闲类产品，但随着需求改变，未来的发展很有可能朝向解决人口萎缩和高龄化。
彭博社指出，东京一家养老院就正计划在软件上花费 3 亿日圆，为员工和老龄者提供更轻松的生活，大阪中部的门真市长宫本一孝也公开表示对引进机器人、自动化发展的欢迎。
除了生育率降低，门真市也面临人口出走现象，在这样的情况下，是否有足够税金来维持医院、交通和学校等公共设施的支出都是个问题。因此对欧美那些担忧人工智能（AI）和机器人发展的意见，宫本并不同意，甚至觉得有些有趣。
宫本认为，如果机器人让工作消失，那可能也是一件好事。“在平常的工作日里，街上经常没有多少人。”
要解决这些问题，大规模的海外移民看起来似乎不是可行办法，但机器人和 AI 就不同了。一个日本小型制造业者甚至向彭博社表示，移民可能有稀释日本同质社会的问题。等到机器人价格下降，如果他负担得起，会很高兴地购买一些来帮助生产。
- Aging Japan Wants Automation, Not Immigration
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（首图来源：Flickr/Dick Thomas Johnson CC BY 2.0）
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