在这个社会上的大部分观念里，许多教育和经验分享都告诉我们应该要保持正面积极的思考，期待在正向、充满企图心和永不畏惧的精神下，人们能够透过这样的心态发现世事的光明面和希望。
然而，在这样的思维中，许多看似鼓舞人心的励志标语却未必能让人信服──过分进取的态度，让许多为生活早已深陷泥沼和困惑的迷惘，成了完全不切实际的荒唐，为此，心理学家便分享道，“负面思考可能是一件好事”。
专家强调，“当每个人都积极思考时，并不是每个人都能够获得动力和成功，有些人反而在消极、负面思考时，他的生活确实会更有动力。”
悲观不见得是件坏事
然而，如此颠覆许多人自幼根深蒂固的想法，不免在某些人的心中产生疑虑和荒谬，或许还认为不可置信、不切实际。
在心理学家朱莉诺曼（Julie Normen）著述的《消极思维的积极力量》（The Positive Power of Negative Thinking）中，她便谈到，“我们经常被敦促要‘保持乐观’，但是这种建议对大多数人都没有作用。”
“实际上，这是自欺欺人的”。
专家强调，当人们总是抱持着负面的悲观想法时，他可能会将焦虑转化为行动，因为悲观的人很清楚自己可能会失败，因此他们需要更多的时间来准备，以应付各种可能最糟的情况。
当朱莉诺曼在研究带有消极思维的人时，她发现这其中也有两种人：“战略型乐观主义者”和“防御型悲观主义者”，意即“半满的人”和“半空的人”。
她做了一个实验，分析这类型悲观者在不同情况下会获得的结果。比如说，在射飞镖是否能射中红心的这项测验中，如果防御型悲观主义者认为自己不可能射到目标，他们反而能展现出更积极的态度，且命中率颇高；而另一方面，若要战略型乐观主义者做同样的事情，他们的表现反而却差强人意。
专家还挖掘了有趣的一点：如果在测试前，让防御型悲观主义者先听刻意让他们放松的纾压音乐，他们的准确度却比没有听音乐时低了 30%。
积极思考的阴暗面
▲ 悲观有时候反而能把事情处理得更好。（Source：pixabay）
在另一项实验中，研究人员找了一群参与减肥计划的妇女，向她们宣导各种减肥上可能遇到的状况，包含过程的辛苦、运动的强度和节食的关键等，等到了解各种状况后，再询问她们的感受如何。
例如，科学家会让参与者想像自己已经完成了减肥计划，并询问对方：透过想像减肥成功，你会觉得心态变得积极还消极？
研究人员还要求参与者想像自己的情绪反应，并加以记录和分析，之后便请她们各自回到自己的减肥习惯中。
一年后，当研究人员再次请这些女性回来时，他们有着惊人发现。结果证实，那些态度乐观、对减肥有非常多完备计划和想法的女性，比起态度消极、对减重不太有自信的女性，所要达到减重的体重还少得多──且从不同面向分析的数据结果都是如此。
科学家后续研究也发现了相同的结果：实际上，有大量的数据表明，积极正面的思考会阻碍人们实现目标。
乐观和悲观的重要性
▲ 找到乐观和悲观的平衡点才能有效面对问题。（Source：Flickr/tec_estromberg CC BY 2.0）
但专家提点，过度悲观也绝对不是个把事情做好的方法，诀窍是要在极积和消极之间取得一个关键平衡。
“当我们非常乐观时，我们不太可能会感到压力或焦虑，但这两种情绪往往会促进肾上腺素的分泌，反而在危急时刻会有好表现；反之，若人们处于过于悲观的情绪，可能会因为压力过大、紧张而崩溃，甚至什么行动也不能做。”
专家强调，充分利用这两种心态的最简单方法，就是“积极地认为事情可行，并悲观地预测事情可能有的负面发展”。特别是在开始新任务或任何重大的决定之前，请花点时间考虑可能发生的各种状况，可以单纯想像，但最好是记录在纸上。
好比说，如果任务完全失败，会发生什么事？财物损失会有多大？你底下的人会不会因此这样对你失去信任？如果会发生这种事，你会如何应对或解决问题？
在正面与反面的状况下，你可以考虑两种可能的最佳结果，这必须具体化且不能不切实际，接着找到这两种情境之间的平衡点。
用冥想保持中立的思虑
专家还说，冥想是个可以帮助思虑更加清晰的方式，也能够让自己跳脱情绪之外，用客观的方法看事情。
冥想是一种心性放松的方式，透过稳定的呼吸与屏除杂念，人脑的情绪会有很明显的变化，研究发现，冥想时，人体的呼吸、血压、大脑物质都会维持在最平静的状态，代谢也会有所改变，自然而然能抗忧郁和抑郁。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：Unsplash）
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