猫咪跟老鼠，也许是我们最常听到的猎人与猎物组合，《汤姆猫大战杰利鼠》更是许多小朋友熟悉的卡通，最近有科学家发现，猫咪在这场猫鼠大战里演化出化学武器，运用自己的尿液来影响老鼠，增加抓到老鼠的概率。
从小影响到大
BBC、Tech Times 综合报导，俄籍学者表示，老鼠如果在刚出生没多久就接触到猫尿的气味，长大后就比较不会对猫尿的味道有警觉心，也因此让猫咪可以更容易趁虚而入，趁著老鼠不注意抓住它们。
这份研究，是由来自俄国塞佛兹索夫生态与演化学院（AN Severtov Institute of Ecology and Evolution）的科学家，在捷克的年度实验生物学学会的会议上发表。学者表示，他们发现猫尿里一种叫做猫尿胺酸（L-Felinine）的分子，会影响老鼠的生理状况。
研究的第一作者维那森卡雅（Vera Voznessenskaya）说：“我们已经知道气味会影响老鼠的生育：猫尿胺酸可以阻止母老鼠怀孕，还有让小老鼠的体型变小。”
现在新的研究发现，猫尿胺酸在小老鼠诞生后还是可以继续影响老鼠，并帮助猫咪偷偷靠近老鼠。
尿味 = 有好事
根据 BBC 报导，学者让一个月大的小老鼠暴露在猫尿的气味里两个星期，接着再测试老鼠的反应，发现这群老鼠比较不会一闻到猫尿味就逃跑。
维那森卡雅解释说，这是因为小老鼠在吸奶的时候闻到猫尿胺酸味，猫尿胺酸的味道跟喝奶产生了连结，让它们以为这个气味出现就代表了有奶可以喝，他说：“因为小老鼠在吸奶的时候，暴露在猫尿胺酸里，他们得到了正增强（注 1，positive reinforcement）。”
“所以等到之后又闻到猫的味道时，老鼠不会急着逃跑。”
注 1：根据国家教育研究院，增强作用（reinforcement）是指任何一个事件发生后，在下一次再出现时，使再引发某个反应的概率增加希尔嘉（E.R. Hilgard，1975），称为增强作用。增强作用分为正增强与负增强。正增强是指在表现所期望的反应之后，感到兴奋、愉快或满足；因此加强再表现该反应的可能性。
▲ 闻猫尿长大的老鼠比较不会害怕猫咪。（Source：Flickr/Mark Bray CC BY 2.0）
身体反应更强
在猫尿味里长大的老鼠，之后再闻到一样的气味比较不会表现出害怕的样子，也比较不会逃跑，但它们的身体对猫尿胺酸反应是增强的，维那森卡雅说：“事实上，老鼠身体对（猫尿胺酸）的反应是提高的。”
“它们身上有更多的受器侦测到化合物（猫尿胺酸），同时让它们产生更多的压力荷尔蒙。”
对演化有帮助
维那森卡雅说，虽然老鼠习惯猫尿味看起来不是件好事，但对于一部分拥有优势的老鼠来说，也许反而可以促进演化，他说：“你的身体反应更大，但表现出来的行为比较不明显。”
“而且像这样繁衍也许对老鼠来说是有用处的，毕竟老鼠不能逃跑，它们得在人类和食物附近才能生存，而猫咪也一样是在人的周围活动。”
- Cats Resort To Chemical Weapon Against Mice: Urine
- Cats ‘control mice’ with chemicals in their urine
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/Chris Erwin CC BY 2.0）
