台湾时间 2018 年 1 月 4 日晚接近零时，Facebook 创始人、董事长兼首席执行官马克‧祖克柏（Mark Elliot Zuckerberg）于其 Facebook 个人主页发表主题为“个人年度挑战”（personal challege）的长篇文章，称加密技术（encryption）和虚拟加密货币（cryptocurrency）是对目前科技力量逐渐集中化趋势的重要反抗措施，而他对其产生深入研究学习的兴趣，并将探索如何使加密技术和虚拟加密货币在 Facebook 的服务得到最佳应用。
据了解，祖克柏从 2009 年开始，每年都发表一份个人年度挑战计划，回顾过去一年发生的各项大事并展望评估未来的发展。今年的这份计划中，他称世界在经历焦虑与分裂，而 Facebook 将在 2018 年努力防止过去 2017 年由于条款设定和工具误用所犯的错误或滥用。
过去的 2017 年，对 Facebook 来说争议不断，并不是太平的一年：推行引导实名制注册、删除用户上传的涉嫌敏感内容图片加大审查力度，好友推荐暴露匿名身份、透过按赞功能窃取用户隐私等争议事件频传，甚至还卷入俄罗斯投放广告干预美国大选的政治漩涡，而遭到指责 Facebook“充斥大量假新闻”。据了解，美国市场研究公司 eMarketer 研究报告称，Snapchat 在 12~17 岁和 18~24 岁美国用户群的增长首次超过 Facebook，成为青少年最为喜爱的社交应用软件。
面对种种问题导致用户流失、增长放缓的颓势，也难怪祖克柏年度计划感慨许愿，希望 2018 年 Facebook 能减少这些方面的错误，走上更好的轨道。之前有报导指出，人们将大型科技公司当作能控制他们生活的力量，而 Facebook 需要学习怎样平衡影响力和大众的期待，“意识到自己的影响力，并理解这种影响力将带来怎样积极的作用和潜在的消极作用，并基于这些认识来做事，这可能是 Facebook 面临的最大挑战。”
Facebook 这些问题，祖克柏认为已不只是他个人需要面对的挑战了，还涉及历史、公民、政治哲学、传媒和政府监管等各方面，当然还有科技。
其中科技领域，他认为出现一个严重的问题分歧：中心化与去中心化。他回顾，在 1990 年代到 21 世纪的前十年，大家仍然相信科技力量展现出去中心化的特征，并能交到每个人的手上为民所用。但在今天，许多人对此改变了看法，越来越多大型科技巨头企业的诞生和政府利用科技监管的程度加深，科技的中心化趋势越来越突出，违背了最初的本意。
回到 Facebook 本身，2017 年尤其如此，祖克柏认为加密技术和虚拟加密货币的出现是对上述现象的重要反抗措施。他认为，新技术能从中心化的系统处夺回科技的力量并重新交回人民手里。尽管当下虚拟货币的崛起和发展越来越难掌控，但他称：
我对深入研究学习这些技术的积极和消极方面、以及如何将它们好好用在我们的服务，产生了兴趣。
的确，倘若引入不可篡改等特质的区块链技术，对 Facebook 这个社交平台巨头来说，将会开启一片新天地，应用技术改造甚至重塑社交传播途径与讯息储存，探索网络世界更为平等开放的发展前景。
该如何在用户隐私性保护和审查力度不断施压间取得平衡，又该如何保证自身的社交平台的讯息透明度和真实性，对 2018 年的 Facebook 来说，都是影响公司未来发展的重大难题。区块链许诺的美好前景似乎为祖克柏指出一条明路。做为新兴火热的科技概念，虚拟加密货币及其底层加密技术逐渐崛起的过程中，得到他的重视和青睐也是水到渠成的结果。
尽管 2018 年才刚刚开始，祖克柏想利用加密技术和虚拟加密货币做什么尚不可知。在此之前，网络上甚少祖克柏对数位货币的评论或公开看法。但如果 Facebook 这样规模和影响力的网络巨头，释放出对虚拟货币和区块链等技术示好欢迎的讯号，无疑都将极其鼓舞市场和从业人员的信心和研发热情。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Flickr/Anthony Quintano CC BY 2.0）
