自从电影《回到未来 2 》上映以后,无数影迷就一直期望哪天人类真能开发出电影中的飘浮滑板,这个梦想在 2015 年 6 月成真,因为凌志(Lexus)当时实际测试飘浮滑板成功,不过,凌志飘浮滑板有个使用上的限制,因为是应用超导体于磁场中飘浮的特性,这款飘浮滑板只能于内嵌磁铁的特制滑板场使用,而且用来冷却超导体的液态氮,每十分钟就要补注一次,虽然酷,但实用性实在不高。
真的飘浮行不通,或至少得等高温超导体的进一步进展,还要马路底下都内嵌磁铁才行。山不转路转,发明家早已想到,不能真的飘浮的话,做个飘浮的样子过过瘾也好,只要在滑板正中央插上一只大电动“风火轮”,搭配类似赛格威(Segway)的自动平衡系统,当踩在上头时,只要忽略那个中央电动轮,感觉就像是飘浮滑板。
早在 2014 年 1 月新创事业“未来动作”(Future Motion)推出“单轮”(Onewheel)滑板,在美国龙头集资网站 Kickstarter 上募资,5 天内就突破目标 10 万美元,最终总额超过 63 万美元,并已于 4 月完成所有 Kickstarter 预购出货,不过单轮滑板的外观还是有点像工业原型,于是 2015 年 9 月,又有一组新创团队挑战此一市场。
新创企业“飘浮板科技”(Hoverboard Technologies)推出飘浮板科技自称是一小群自动化产业的工程师,专长伺服马达控制与工业产品设计,推出“飘浮板”(Hoverboard),一样是在滑板中央插上一只电动轮,来达成好像飘浮的错觉,并宣称最高可达时速 15 英里(24.75 公里),充饱电力可行驶 10 英里(16 公里),并辅以内建的对地声纳系统来加强平衡反应,还加上与手机 App 连结的智慧防盗功能,并提供开放的 API,称为 HoverScript。而这些都是前辈“单轮”产品所不及的。
飘浮板的控制与类似产品一样,相当直觉,身体向前倾就加速,向后就减速,转向就透过两脚改变滑板的方向,以及倾身“压车”。飘浮板在外观设计,以及许多小细节上可说都比先前的“单轮”产品成熟,如有 LED“车灯”、有可播放音乐的音响系统,还有电力输出埠可帮手机充电等。不过,价格也翻了几翻,相较于“单轮”募资价最低 1,299 美元,约 4 万元新台币,飘浮板的募资价最低 3,775 美元,合约 12.3 万元新台币,超过“单轮”的 3 倍。
这个价格直逼台湾的 Gogoro,不过 Gogoro 还是整台机车,飘浮板只有一个轮子,这下果然连慷慨的美国人也得考虑一下,加上飘浮板募资金额目标高于“单轮”,至 2015 年 9 月 22 日,只募到 43,490 美元,不到目标 50 万美元的十分之一,不过募资时间还有 30 天,就看团队能否说服大众一个轮子就值这么多钱了。
- Hoverboard: The Next Evolution in Personal Electric Mobility