关于太空探索,一般而言都是与科学研究或太空旅游有关,对宇宙资源采集,并没有太多着墨。不过有学者表示,其实现在的技术已让宇宙采矿可行,但国际条约却追不上科技发展。
目前 SpaceX 的火箭技术可做到高负载及循环再用这两个重要部分,也就是说如果要在太空运送资源回到地球,成本也可以大幅减少。太空拥有大量矿物资源,如果这方面开放采挖,可减少地球的负荷。根据美国太空总署,火星和木星之间的小行星带蕴藏的矿物,如果换算成现在的价格,地球每人约可分到 1 千亿美元。
太空智库 Secure World Foundation 主席 Ian Christensen 表示,目前问题是宇宙资源的拥有权在法律上仍然模糊,针对太空的制度也相当混乱。目前太空探索的国际条款,已是 1967 年联合国制订的外太空条约,不过关于条约解释仍是各国自行处理。
政治危机顾问 Stratfor 高级科学及科技研究员 Rebecca Keller 表示,政府和专家仍在讨论如何正确使用这些资源,因此相关立法仍然大幅落后科技发展。可以预见的是,如果全面开放太空资源采挖,有机会让大量公司涌入这个市场,政府需要控制这方面的扩张,订立守则。如果太空采矿普及,相信可缓解地球采矿带来的生态问题。初期阶段,在太空采挖的资源只会在太空使用,直到技术成熟才会运回地球。
- Space mining could become a real thing — and it could be worth trillions
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