鸟、鱼、哺乳类，不同动物的外型与生殖习性南辕北辙，但一夫一妻制度却散布在各物种间。现在有科学家在研究跨物种的基因转录组学后相信，一夫一妻制行为可能根植于基因。
德州大学奥斯汀分校（University of Texas in Austin）神经科学家 Hans Hofmann、进化生物学家 Rebecca Young 比较了包括两栖动物类、鸟类、哺乳动物类、鱼类共 10 个不同物种，雄性的前脑与中脑组织，分析其基因转录组（Transcriptome），结果表明，尽管不同物种的大脑结构与进化史迥异，但这些动物似乎都透过打开、关闭相同基因发展出一夫一妻制。
不过 Hans Hofmann 强调，这里的一夫一妻制定义，与人类社会的忠诚一夫一妻不能划上等号，该研究对一夫一妻制的定义符合 3 个标准：雄性与雌性形成伴侣关系、父母双方都会照顾后代、父母双方在面临危险时会防御以保护后代。
在动物世界中，一夫一妻制（monogamy）确实带来一些特权，比如成对出入增加生活稳定性，可让夫妻不断重建家园、保护幼崽，这可能是物种进化的原因之一。
根据《卫报》，10 个物种中属于一夫一妻制的为：加利福尼亚老鼠（California mice）、草原田鼠 prairie vole、水鹨（water pipit）、精灵箭毒蛙（mimic poison frog）、非洲坦干依喀湖的慈鲷（cichlid）；非一夫一妻制的为鹿鼠（deer mice）、另一种草原田鼠 meadow vole、篱雀（dunnock）、草莓箭毒蛙（Strawberry poison frog）、另一种非洲慈鲷（African cichlid）。
（Source：科技新报）
从上表整理可发现，右边非一夫一妻制物种是左边一夫一妻制物种的近亲，它们有共同祖先，但在长达 4.5 亿年的进化史中逐渐分道扬镳。
研究团队检查了 10 个物种基因组中的基因活性，筛出 24 个与脊椎动物一夫一妻制最相关的基因，这些基因在上述 5 个一夫一妻制物种中受类似方式调控，且雄性有关神经发育、细胞讯号传导、学习记忆等的认知功能基因表达更活跃。
为什么这些基因与认知功能有关？由于研究物种样本数不够多，研究人员目前只能推测，辨识配偶、照顾后代等行为可能是改变认知过程的“进化”，无论你是披着鳞片、皮毛还是羽毛的物种，这些基因都有可能决定你进化走向一夫一妻制。
虽然人类选择一夫一妻制，背后可能受到复杂的社会文化影响，研究人员也还不能确定 24 个基因绝对与一夫一妻制有关，他们坦承，还不知道人类是否与这些一夫一妻制鸟类、鱼类、两栖动物类有类似基因表达，但他们推断，相关基因模式可能出现在人类身上。
不过，人类的一夫一妻制让你学会忍让另一半，在生命很长一段时间里只与同个人磨合，还要费尽心思照顾占用你各种资源的后代，如此不容易，说是进化大概也不为过。
新论文发表在《美国国家科学院院刊》。
- Base paired up: study suggests genetic formula to monogamy
- Scientists Just Identified a Universal ‘Genetic Formula’ For Monogamy
- Monogamy may have a telltale signature of gene activity
- The Animal Kingdom’s “Universal Code" for Monogamy Has Been Discovered
（首图来源：pixabay）
