近期德国发生多起老人安养院群聚感染 COVID-19（武汉肺炎、新型冠状病毒）案例，由于安养院皆属第一梯次施打疫苗的族群，且接种两剂形成完整防护，因此柏林大学夏里特医学院（Charite-Universitatsmedizin Berlin）针对案例研究后，认为疫苗对老人的防护力虽超过 90%，但由于免疫系统反应速度较慢，因此接种后形成防护力的空窗期较长，须等到安养院所有工作人员皆完成两剂以上接种后，才能避免再次发生群聚感染。
这项研究发表于最新一期《新兴传染病》（Emerging Infectious Diseases）期刊，研究团队自今年 2 月开始，针对柏林一间出现群聚感染的安养院老年人与照护人员采样研究。
▲ 柏林夏里特医学院研究安养院。（Source：INTERRAILS, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
受试者有 11 名未接种疫苗的长照人员，以及 20 名老年人感染 Alpha 变种（B.1.1.7，英国变种）病毒。老年人有 4 人只接种一剂疫苗，其余 16 人完成两剂接种。未接种患者有 4 人出现重症须住院治疗，但已接种患者只有三分之一出现轻症。治疗期间虽然有 2 位老年患者死亡，但死因主要是慢性高血压并发的脑溢血，体内并未验出病毒。
从患者呼吸道抹片采样分析来看，团队指出，接种疫苗的患者病毒数量显著少于未接种患者，且病毒停留时间约 8~31 天，也远比未接种患者短许多。
“由于疫苗使病毒停留体内的时间变短，明显降低 2 月这场群聚感染的重症比例。”研究论文作者之一的 Victor Corman 博士指出，但群聚感染再次爆发，表示虽然疫苗对病毒有显著效用，但并不能表示老年人就能完全免于再度感染。
▲ Victor Corman 博士。（Source：Der Simulierte Mensch）
除了 Alpha 变种病毒的特性容易集中上呼吸道，导致高传染力，团队也认为，不同年龄接种者的免疫系统对 BNT 疫苗反应时间不一，也会导致免疫空窗期，让病毒趁虚而入。
团队分析平均年龄约 34 岁左右的长照人员，以及平均年龄 70 岁以上安养院住户的血液样本，第一剂疫苗注射三周后，年轻接种者抗体约 87%，但老年人只有 31%。第二剂接种一个月后，年轻受试者抗体达 99%，老年人为 91%。
因此团队认为，由于老年人免疫系统较弱，因此除了加速让年轻长照人员及安养院工作人员全部接种疫苗，严谨隔离、消毒和采检措施仍须继续执行，才能确保安养院不再爆发群聚感染。
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（首图来源：pixabay）
