据韩媒 The Investor 报导，三星 6 日宣布，旗下公司已全资收购埃及人工智能搜索引擎公司 Kngine，财务条款方面并未披露。
Kngine 即为 knowledge engine 缩写，也就是智慧引擎，开发基于深度学习等人工智能技术的行动解决方案，能理解和回答用户的提问，该公司声称引擎能像人脑一样运转，持续阅读网页，理解内容并更新，扩大知识库。2013 年，它正式开始营运。
据了解，Kngine 可用于自动化客户服务，用于企业搜寻。具体是如何运作的呢？据官网介绍，首先是学习部分，Kngine 透过结合最先进的深度学习和基于知识的 AI 方法，抓取万维网、企业文件、书籍、常见问题甚至客户服务日志，以建立合理的知识形式。
其次是回答部分，Kngine 理解问题时会分解为很多子问题并相互关联，形成一套解决方案。然后，Kngine 透过搜寻知识图谱，综合数百万份文件的知识，找出数以千计可能的答案，并在此过程中为每个可能的答案收集依据，最后排名并找出最合理的答案。
据了解，三星旗下风投资本 Samsung Next 曾在 2014 年与 Vodafone 埃及投资部门联合投资了 Kngine。此次收购和三星发展人工智能行动解决方案的努力一致，包括升级智慧语音助理 Bixby。
在智慧语音助理 Bixby 上，为了与 Google Assistant 和 Siri 一较高下，三星为加速进阶可说投入不少心血，尤其近几年，随着三星在人工智能领域的着重布局，共收购、投资了十几家 AI 公司，其中有相当一部分与 Bixby 不无关系。
2016 年 10 月，三星斥资 2,389 亿韩圜（约 2.2 亿美元）收购美国人工智能公司 Viv Labs，这是一家致力于打造开放式人工智能助理平台的新创公司。根据当时报导，此举意在加强三星的个人数位助理领域，帮助公司搭建 AI 为基础的开放式生态平台，跨越所有装置和服务。个人数位助理就是 2017 年 3 月三星推出的语音助手 Bixby。一天之前，Google 刚推出以 Google Assistant 为核心的 Pixel 手机，挑起新型人工智能助理方面的战争。
Bixby 正式发表后，具备 Bixby 功能的应用有上下文理解能力，能更准确了解用户想做什么，还能在资讯不完全或语句顺序不对的情况下，理解和执行用户的语音命令。实际上，Bixby 甚至可在需要时“提示用户更多资讯”，三星称之为“cognitive tolerance”（认知容忍）。
“例如，目前要拨打电话需要多个步骤：解锁手机、打开电话应用软件、搜寻电话号码、点击电话图标开始拨号。有了 Bixby 之后，你只需要按下 Bixby 专用按钮，然后透过简单的（语音）命令就可以取代以上所有步骤。”
不过，这样的初版 Bixby 显然还不够完美，由于缺乏语音辨识功能，三星需要加快部署改进 AI 功能的步伐，最直接的方式依然是收购。此时，三星也被爆出将投入 10 亿美元巨额预算寻求收购人工智能公司，并为此成立了一支投资购并人工智能科技公司的专项资金。
2017 年 7 月，三星收购希腊语音创业公司 Innoetics，后者的技术将用于三星新一代语音服务，或许与 Bixby 有关，并应用在手机等硬件产品。同年 11 月，三星收购 AI 初创公司 Fluenty 为 Bixby 强化技术，提升 AI 服务能力。根据之前报导，Fluenty 能提供个性化智慧回复，还内建深度关联引擎，能预测基于用户 App 使用历史的下一步可能行为。
与提供类似服务的 Google 和 LinkedIn 不一样，Fluenty 也支援更多聊天应用程序，提供更广泛的网络服务，如 KakaoTalk、Telegram、Facebook Messenger 和 LINE 等。
随后，在 Google Assistant 和微软 Cortana 开发担任重要角色的 Larry Heck 也加入三星，任职人工智能研发负责人。
值得一提的是，三星在智慧语音领域的布局远不只 Viv Labs、Innoetics、Fluenty 和 Kngine，还包括三星投资的智慧语音方案公司 Expect Labs；知识图谱、预先搜寻和自然语言互动技术公司 Reactor Labs 等。
由此显示，Bixby 的快速升级很有可能受益于收购这些团队的技术，此次收购的 Kngine 基于深度学习等人工智能技术的行动解决方案，将助力三星进一步提升 Bixby 性能。The Investor 称，这段时间也是三星在行动 AI 方案研发开始集中发力的时期。而 Bixby 也将开放第三方开发者，这意味着开发者可为其整合新功能特性，进而与其他装置互动。
2017 年，三星在 Galaxy S8 和 S8 Plus 率先推出了 Bixby，是三星人工智能、深度学习、UI 设计三者相结合的研究成果。除了三星自己的产品，未来 Bixby 还将在其他公司的装置亮相。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：三星）
