武汉肺炎自 1 月下旬大爆发至今，确诊及感染人数快速上升，蔓延全世界。许多大型会议取消，就连远在西班牙的 MWC（世界行动通讯大会）都取消了。武汉肺炎的确诊人数、死亡人数都超过 2003 年的 SARS（严重急性呼吸道症候群），而目前的社会环境及抗疫行动，和 2003 年最大的差别在于，“科技”的角色愈来愈重要。
回忆一下 2003 年，当时还没有智能手机，移动电话只能打电话、收讯息。上网全靠固网，全球网络使用者 7.2 亿人，占全球人口总数 63 亿人约 11%；网络分析天后 Mary Meeker 在 2019 年最新报告指出，目前全球上网人数达 38 亿人，较 2003 年成长 4 倍以上，并首度超过人口总数 77 亿的一半，亚太区就占了 53%。中国的统计亦显示，2019 年 6 月中国网友达 8.5 亿人，其中城镇人民占 74%，整体普及率达 61%。
网络普及的环境，等于建构强有力的基础建设，利于讯息传递，以及各类数据搜集运算。尤其是 2007 年以后，苹果推出智能手机，搭配软件应用百花齐放，许多防疫科技落实到生活，从实体流程迈向网络化，是一条回不去的道路。
防疫必将科技化！网络普及，有利建构防护网
从武汉肺炎的扩散程度来看，人传人、扩散性强全球中招，中研院生医所兼任研究员何美乡在演讲中指出，“会有更多案例发生，但不代表病毒变可怕”、“疫情可能趋缓、可能持续，即使缓解，下一个冬天可能卷土重来”。
在这个前提下，与病毒共处，发展出一套 SOP（标准作业程序），以及一个适应疫情的环境，将不可或缺，其中科技应用将扮重要角色，而常态性的疫情将催生哪些黑科技加速普及呢？
线上会议不是新鲜科技，但是受惠于网络普及，成本及便利性优势大增。一位 20 年前布局中国的老板回忆，在 SARS 的冲击下，光是建置一套思科的电话会议系统就砸下七百多万元，还要定期支付网络费用及维护开销。
如今，有影像的线上会议，只要有手机，与会者可以在全世界加入会议，重点是成本大幅下降，还有免费服务。以当红的 Zoom 来讲，以云端应用为基础的远距会议服务软件，免费版对于个人已经相当好用，专业版每月只需 15~20 美元，使用现有的 Wi-Fi 网络即可，成本不到当年架设专业线上会议系统的万分之一。云端会议的好处不仅仅是免费架设，还增加了会议的灵活度，以及节省了固定办公处所的营运成本，未来将加速推动。
▲ 使用手机 App 也能随时随地参加线上会议，现在的通讯成本只有 SARS 时期的万分之一不到。（Source：影片截图）
穿越空间不是梦！线上会议，云端教育跨大步
Zoom 平价好用，这家提供云端视讯会议软件的公司，是由来自中国、曾任思科副总裁的袁征创业，2019 年 4 月上市价格约 35 美元，最高飙到 100 美元，但由于获利很低，且面临微软、Facebook 等巨头的强力竞争，到 2019 年 12 月股价跌回 62 美元，没想到武汉肺炎在 2020 年 1 月爆发后，视讯会议需求大增，敏感的投资人也不放过机会，股价迅速拉升到 90 美元。在台湾的线上视讯，则有讯连科技的 U 通讯、U 会议，整合中华电信，已获科技部采用。
除了线上会议，线上教育也掀起一股热潮，中国掀起“停课不停学”风气，加上线上教育有利于补习班名师多收学生，达到规模经济的效果，像是新东方、未来、跟谁学等企业，也是趁著疫情期间大力行销。至于线上购物，搭配线上付款、物流配送等，更成为疫情期间大热门，业绩受到的冲击相对最小，固定成本相对低，仍是潮流之所在。
此次武汉肺炎传染力强，医护人员感染风险上升，美国第一例治愈者，从华盛顿就诊到转至西雅图治疗时，据 CNN 报导，使用一种名为 Isopod 的隔离舱移动，这是一个封闭空间，内有独立的空气过滤器，原本是为了埃博拉病患所准备，到了隔离病房后，有一台医疗用机器人，上面架有屏幕，方便医师在远端问诊，减少感染风险。
此外，原本只有在机场才有的热成像技术、体温感测摄影机，即旅客走过通道可自动量体温，透过音讯警报、视讯警报来监控防疫，未来也将大量运用在公共场所、商场。中保科技总经理朱汉光表示，目前已有知名量贩店、超市下单，将做成固定装置，设于卖场门口。在住家及办公大楼，还可以连结云端、门禁设备，加强防疫。朱汉光认为，过去只是“孤岛系统”，资讯封闭在一处未分享，但目前的联网、AI 人工智能，可以透过智慧共享，资讯串连防疫单位、医疗院所，更加确实掌握疫情动态。
另一方面，为了防止感染而展开的消毒大作战，让企业有机会展示新产品。美商 Dimer UVC Innovations，免费提供美国洛杉矶、旧金山及纽约三大机场，使用紫外光杀菌机器人替机舱消毒，公司表示其设备可有效消除细菌、冠状病毒、流感以及埃博拉病毒。
▲ 医院人力吃紧，智慧消毒机器人即时加入服务的行列。（Source：钛米智慧消毒机器人）
防范感染有一套！资讯串连，杀菌机器人上阵
自动化仓储系统的应用也从工厂搬到公共场所，应用在消毒的原理大同小异，就是把原来要搬的货品，变成消毒工具，透过扫地机器人移动的原理，在医院或机场等地消毒，例如在上海的钛米智慧消毒机器人已进驻武汉等数家医院，执行消毒工作，还有已经上市的东富龙、易联众、朗科智能等，都推出消毒机器人。可以想见，种种智能服务机器人，未来将有更多元化的应用。
在疫情控制及宣导上，台湾实行口罩实名制，以健保卡来辨识，奠基在云端数据库及网络基础设施完善之上。-也预料到大量药局的查询需求，预先协调加开健保局的服务器；还有疾管署和 HTC 健康医疗事业部 DeepQ 公益合作，开发“疾管家”LINE 聊天室，提供疫情资讯，订阅人数达百万户，流量瞬间暴增。
不管是口罩实名制、疾管家等应用，当某项大数据需求暴增时，接收端的带宽已不是问题，但是资料中心的服务器更加重要，不能因为负荷过重而当机，更显出其重要性。虽然资料中心近年发展火热，国际领导企业是亚马逊、微软，但是各类应用不断冒出头，还有很大的发展空间。
而近年来才兴起的基因工程，搭配人工智能，也让分析病毒株的速度加快，帮助更快速地发展疫苗。人工智能的运用，不只运用在基因工程，就连流行病预测也用得上。例如加拿大的健康监控平台 BlueDot，搜集全球新闻、疾病资讯及各类官方声明，并利用自然语言处理、机器学习等算法，追踪一百多种感染病，经分析后提供客户预警，因此早在 2019 年 12 月 31 日就警告将有疫情爆发，而该公司在 2016 年也曾成功预测兹卡病毒会在美国佛州出现。
当流行疾病出现，民众减少不必要的出门看诊，将会一次一次地催生远距医疗，台湾虽然没有开放，但是在美国、中国都有此类服务。美国上市公司 Teladoc Health 提供线上问诊服务，是网络医疗的龙头，只在美国境内提供服务。公司在 2002 年成立、2015 年上市，股价从 20 多美元涨到现在 112 美元，至今仍持续创新高。虽然至今还没有赚钱，但商业模式特殊，站在趋势潮流之上。由企业或保险公司与 Teladoc 签约付费，对于签约主，可以节省大量的医疗成本，员工或保户则可享有方便的 24 小时线上求诊权利，目前 Teladoc 已有上万家客户，包括数百家财星 1,000 大的企业。
中国原本可在第一时间控制疫情，科技用错地方反失良机
武汉肺炎传播的范围远远超过 SARS，但是人类的科技水平也较当年大步迈进，包括疾病侦测、病毒分析、疫苗研发、疫情控制及分析等，拜网络基础设施及大数据分析之赐，都有长足进步。
中国虽有进步的网络建置，应用也相当广泛，配合实名制、线上支付，本可在第一时间控制疫情，传递正确的防疫观念，却因为指挥系统定于一尊，让许多宝贵的生命错失防疫时机。接着，中国-又将力量用于防堵网络言论，没有言论自由、资讯不透明，更加深疫情肆虐。科技始终来自人性，科技用错了地方，效果完全相反，此为明证。
（本文由 财讯 授权转载；首图来源：shutterstock）
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