美国页岩油近年来成为美国石油产业的焦点，光芒掩盖了其他石油事业，不过 2014 年上半年以前的高油价，促进的不只是页岩油，投资规模小得多的旧井新挖业也因而十分兴盛，2012 年，美国旧井新挖业开挖 50 万口油井，每日生产 73 万桶原油，占当年美国石油总产能约 1 成，虽不如页岩油那么光鲜亮丽，但也是不可忽视的一股产能，不过，随着国际油价下跌，旧井新挖业遭受的打击，却比页岩油来得更大。
旧井新挖成本低
所谓旧井新挖，顾名思义，就是在大石油公司已经抽取大部分蕴藏量的旧井位址，重新开井，汲取残余的油源，比起页岩油需要大规模的水平钻掘与裂岩，钻井成本每井约 700 万到 900 万美元，旧井新挖的成本低得多，只消打个 2 英寸宽的小洞，用一架戏称为“点头驴子”的悬臂式泵抽取残油，每井成本只有 30 万美元，当然，虽然成本远低于页岩油井，但产出一样远低于页岩油井，公司规模比起页岩油业也是“小虾米”，旧井新挖业者 Gessel 雇用 25 人，其中包括全职地质专家。
旧井新挖业相较于页岩油业，可说是老前辈，早在页岩油风潮吹起前，旧井新挖业就已经存在许久了，也经历过过去的油价低迷时光，一遇到油价不利，旧井新挖业的作法也与所有石油业者一样，先停止开挖新井，然后冻薪、减薪、裁员，最后不得已就暂时停工，旧井新挖业者可把为数不多的设备收到谷仓里，等待时机好时再起。
价格虽式品质难敌页岩油
但是在最后一步上，旧井新挖业虽然设备上收藏远较页岩油业者方便，油井的特性却不如页岩油，对页岩油业者而言，一但遇到油价过低的市场寒冬，可完全暂停作业，油还是一样封在页岩层里，日后反正一样要裂岩才能取得，完全没有影响，但是旧井新挖业反而不能如此“冬眠”，因为旧井新挖业所打出的小洞，打洞成本虽远远较低，却需要在地质上与技术上细腻的操作，才能以最小成本得到最佳产出，一旦完全停工，洞内可能会积水，或是遭砂石填塞，这个洞可能从此就毁了，再也无法恢复产能，日后重新开工必需重新再开洞，导致单位成本大幅上升。
而 Gessel 也不愿意轻言裁员，与页岩油一两年内大肆招兵买马不同，Gessel 累积多年才建立起目前的生产团队，一旦裁员离开，日后要恢复就很困难。
Gessel 只能期望能比气长，撑到页岩油业者先垮，如此还有一线生机。不过，在上述的油井特性与员工特性上，旧井新挖业其实较为不利。
页岩油开采技术有进展
而美国页岩油业者也尚未有全面崩溃的迹象， 2015 年 1 月，多家国内媒体报导德州奥斯汀市 WBH Energy 申请破产，认为是第一家受油价下跌而破产的页岩油开发商，不过，WBH Energy 在石油产业中只是一家规模极小的企业，可说无足轻重，并且其页岩油气田主要生产页岩气，因此其实并不大能算是页岩油企业。
第一家破产的页岩油企业，倒是澳洲的红叉能源（Red Fork Energy），虽是澳洲企业，但在美国奥克拉荷马州有 2 处页岩油气田，红叉能源于 2014 年 12 月破产，算是首家因国际油价下跌而破产的经营美国页岩油企业。
美国页岩油业者的确开始诸多紧缩措施，也暂停开钻新井，1 月第 3 周代表页岩油生产的水平钻掘井减少 48 座，但是另一方面，不同于旧井新钻业“老狗变不出新把戏”，页岩油开采的相关技术仍在突飞猛晋，更进一步降低生产成本，提高竞争力。
2014 年 12 月，高水压裂岩技术相关事业能源采掘（Energy Recovery）发表 VorTeq 新泵技术，由于高水压裂岩使用混合沙粒与多种特殊化学配方的特制液体，过去裂岩过程中泵机器系统暴露在特制液体的化学物质与沙粒之中，损耗相当快，成为成本居高不下的原因之一，VorTeq 设计为泵只接触水，再由水传递压力到裂岩液体，可大为延长泵寿命，进一步降低页岩油生产成本。
特殊工业化学制剂公司 Innospec，也于 2015 年 1 月 15 日发表新的水处理技术，高水压裂岩每井需要 600 万加仑的水，裂岩特制液体回抽时，会带上许多页岩层中的杂质与污染物，包括放射性物质等，因此裂岩用液体必须不断重新处理，过去的水处理过程往往需要在采掘现场进行各种化学反应，成本高又有相当的风险，Innospec 发表的 TruClean 水处理技术则无需化学反应，又能更有效地排除污染物、恢复水质。Innospec 表示此新技术将可降低 60% 的水处理成本。
在页岩油技术持续进步，将继续降低成本的趋势下，美国旧井新挖业者恐怕很难撑得过页岩油，或许不如期待委内瑞拉先崩溃，机会还比较大。
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