最近英国有 3,200 万人因为营运商故障体验了完全断网，他们纷纷感慨自己变成了原始人。事实上，全球的上网人数现在才超过一半。
最近联合国专门研究资讯和通讯技术的机构──国际通讯联盟（International Telecommunication Union）表示，预计到 2018 年底，全球上网人数为 39 亿，约为 51.2%。
地球上 96% 的人都生活在移动网络网络覆盖的范围内，90% 的人可接触到 3G 及更高速的网络。
由于智能手机普及和通讯基建密集分布，不少偏远和落后地区跳过了 PC 互联网，直接进入移动网络的时代。手机可打电话还能上网，这导致全球固定电话的使用率下降。
▲ 非洲的网络用户今年一直在增长。
今年地球上网人数能过半，要归功于非洲的互联网用户增长，近十年来，非洲都是全球互联网用户增长最快的地区。2005 年，非洲只有 2.1% 的人可用互联网，如今增长到 24%。
非洲家用电脑的数量也在增加，2005 年只有 3.6% 家庭拥有电脑，如今增长到 9.2%。
发展中国家的互联网渗透率也在不断增长，2005 年仅 7.7%，到 2018 年底已是 45.3%。
不过越来越多人上网的同时，为了上网付的钱还是不少。曾有媒体报导，在非洲一些地区，购买 1GB 的手机上网流量包，甚至需要 35 美元。按照联合国宽频委员会的标准，每个人每月用于通讯的费用应该为收入的 2%。
通讯基建和网络覆盖，除了需要政府有关部门支持，民营企业也不遗余力。Facebook 曾尝试研发太阳能无人机为信号传输的工具，不过这个计划基本上失败。2016 年还尝试发送一颗为非洲提供网络服务的通讯卫星，但当时的火箭发射失败，卫星也跟着火箭一起爆炸了。
今年 2 月，SpaceX 也将自己两颗通讯卫星 Microsat-2a 和 Microsat-2b 送上天空。它们属于 Starlink 星链计划的一部分，旨在发射大量低轨道卫星，让网络信号覆盖地球。
互联网的诞生让一个消息能在短短几分钟内传遍各大洲，打破知识传播的空间和时间局限。偏远地区的人们如果能便捷便宜地上网，也能从数位经济获益。
国际通讯联盟认为，全球上网人数过半是历史性的里程碑，这不仅意味着这部分人能互相连接，还意味着他们可网络获得包括教育、卫生保健等基本服务。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：shutterstock）
延伸阅读：
- FCC 再核准 SpaceX 7,518 颗卫星发射计划，马斯克卫星网络计划更接近现实
