随着天气越来越炎热，冷气空调占了全球能源消耗高达 10%，吹冷气会破坏生态，但不吹又可能中暑甚至死亡。为寻找降温替代方案，一组美国科学团队现在开发出新的聚合物冷却涂料，能够像油漆一样涂在房屋表面，并将温度冷却得比周遭环境低至少 6°C。
取代冷气空调的其中一种方案，是不仰赖任何电力来源的被动日间辐射冷却（passive daytime radiative cooling，PDRC），透过在表面反射太阳光来达到自发冷却效果。
开发实用的 PDRC 产品具有一定挑战性，不是设计太复杂或成本高昂，就是无法与各种形状或纹路的屋顶、建筑物相容；到目前为止，最基本、最便宜的 PDRC 产品就是白色涂料，但白色涂料虽然可吸收紫外线，却不擅长反射更长的光波，通常仅反射 85% 阳光，紫外光（UV）、近红外光等波段则依然会吸收，因此性能有限。
而最近来自哥伦比亚大学与美国阿贡国家实验室的研究人员合作，开发出更高性能的 PDRC 多孔聚合物涂料。团队采用高度耐用的 PVDF-HFP 聚合物，首先研究人员将水加入丙酮溶液中，接着涂覆在表面时丙酮迅速蒸发、聚合物与水分离，最后水也蒸发，只留下如海绵般的奈米级孔隙，可反射高达 96～99% 太阳光（包括紫外光、可见光和近红外光），且制造方法非常简单，大规模生产应用可能相对容易且便宜。
这种涂料在阳光充足的气候条件下效果最佳，团队实验结果显示，在亚利桑那州沙漠中可以将房屋内温度降得比环境还要低 6℃，在孟加拉等容易产生雾气的热带国家，也能将温度降低 3℃。
这意味新涂料可广泛应用在不同气候属性的地区，就算在南亚或非洲等资源较贫乏落后的农村地区，也可以选择使用这类便宜涂料来舒缓房屋热气；若从应用面来看，除了建筑物屋顶、墙壁外，也能涂覆在水箱、车顶，有效地将热量反射回天空。新论文发表在《科学》期刊。
- Polymer Coating Cools Down Buildings
- Cooling paint drops the temperature of any surface
- Cool polymer paint saves on air conditioning
- This New Coating Could Help Keep Buildings Cool
（首图来源：哥伦比亚大学）
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