英特尔的 PC 处理器业务长期处于波动状态且面临挑战，但其新任领导人葛列格里‧布莱恩（Gregory Bryant）接手的时机似乎不错。
据了解，今年第一季全球 PC 出货量增长了 0.6%，尽管增长幅度很小，但已经是最近 5 年来的首次增长了。受益于面向游戏玩家和内容创作者的高阶 CPU 销售额超过低阶产品，英特尔的芯片销售收入增长了 6%。此外，经历了多年延期后，英特尔 2017 和 2018 年的产品路线图看起来很强大，新品正按部就班地推出。
布莱恩于数周前走马上任，他在接受采访时说：“可以说，我们迎来了小小的复兴。”身为价值 330 亿美元的英特尔 CCG 部门的领航者，布莱恩直接向集团总裁 Murthy Renduchintala 汇报。后者原本是高通公司的高层，于 2015 年入职英特尔，以稳定英特尔的 PC 和行动业务。
布莱恩指出，受家庭联网战略以及相关产品开发的推动，对更高计算性能的需求愈发强烈。从虚拟实境到电子竞技游戏都需要更加强大的计算能力，这间接促进了英特尔的销售额增长。与此同时，英特尔还引进了新的制造商，比如中国的手机巨头小米和华为，他们都推出了各自的首款 PC 产品。
这位在英特尔工作了 25 年的老将说：
业界正在发生许多创新，甚至有一些新的入局者。这表明我们的创新得到了回报，这个行业正在健康发展。
英特尔在本周 COMPUTEX 2017 贸易展上公布了许多创新成果。布莱恩特公布了其最新的 CPU 系列 Core X 家族，其中的佼佼者正是万众瞩目的怪兽级芯片 Core i9 极限版。这款芯片拥有 18 个核心，成本约为 2,000 美元，可实现每秒 100 万次浮点运算，适用于 4K 影像编辑和渲染复杂的虚拟实境游戏环境。
布莱恩说：
如果你像我一样在这个行业待了很长时间，很难会有所触动。但只要想像一下，在原始计算方面，我们将拥有万亿次浮点运算能力的 CPU 装进了桌面电脑中，你就会发现这是多么的惊人。
英特尔因成功打造第一台能够实现万亿次浮点运算的超级电脑 ASCI Red 而闻名，这台超级电脑是为美国政府打造的，用于模拟爆炸试验结束后该国核武库中武器数量的变化。ASCI Red 于 20 年前投入使用，并将世界最快超级电脑的头衔保持了 3 年，直到 2006 年才退役。
如果你希望从布莱恩身上看到谦卑，那你绝对会失望。英特尔彻底错失了智能手机革命的大好时机，在手机处理器市场的市占率为 0，这片市场全部被采用 ARM 集团的芯片所瓜分，主要设计和制造商有苹果、三星和高通。在企业和云端资料中心领域，英特尔表现良好，但缺少图形芯片产品。而其竞争对手 Nvidia 却借此迎来了快速增长。
不过在布莱恩看来，英特尔的产品线似乎无懈可击。他说：
我们相信自己是一家领军型企业，是唯一一家可以为这个新兴的智慧连接世界的每个细分市场──从云端到网络，再到边缘设备，提供支援的企业。
尽管布莱恩信心十足，市场环境也在好转，但 2017 年英特尔正面临着新一轮的竞争威胁。竞争来源于唯一获得英特尔 x86 架构使用授权的 AMD。
据了解，AMD 的 Ryzen 系列 CPU 在性能上可以对标英特尔更加昂贵的产品。此外，AMD 也发表了自己的顶级芯片，拥有 16 个核心的 Ryzen Threadripper，或许正是它迫使英特尔提前发表了 Core i9。在 COMPUTEX 会上，AMD 透露，相比任何一款英特尔芯片，Threadripper 都拥有更高的带宽、更大的储存，以及更多的外设。不过估计要几个月以后，评测师才能对这两款芯片进行评测，让它们在现实世界中针锋相对。
预计到今年年底，英特尔将对 AMD 发起反击，推出其第八代 CPU 设计。布莱恩不便透露具体消息，但他指出，新款芯片远远超出了英特尔的预期。英特尔曾经表示，希望新款芯片相比现有的第七代产品 Kaby Lake 系列，能将性能提升 15%。不过，布莱恩认为，新款芯片的性能将提升约 30%。随着 AMD 在未来几年里进一步发展 Ryzen 架构，推出更快的处理器，新款芯片将使英特尔保持竞争力。布莱恩说：
我们意识到发烧级市场的巨大机会，并踩下油门加速向前。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：达志影像）
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