电气和电子工程师协会( IEEE )在今年3月6日举行了航空航天虚拟会议,美国科学家在此次会议上发布研究报告,提出将应将地球670万种生物的精子和卵子送到“月球方舟”,以此作为“现代全球保险策略”,以备不时之需。
据报导称,该项研究报告作者美国亚里桑拿大学机械工程师杰坎·桑加副教授表示建造月球方舟是可以实现的,并且还指出了地球是一个不稳定的环境,例如气候变化、超级火山或小行星撞击等灾难。而“月球方舟”能在这种全球灾难中保留地球的基因多样性。
对于建立基因库未来恢复失去的生物多样性的想法并不新奇,目前有100多万份种子样本储存在北冰斯瓦尔巴特群岛的全球种子库中。但这个做法是纯在风险的,目前这些设置在地球上的基因库会受到意外损坏的,如伴随着全球气候变暖而产生的海平面上升将使斯瓦尔巴特群岛的种子库拱顶淹没在海浪之下,相比之下,月球可能具有更安全的位置。
科学家目前给出的建议是在月球熔岩管中建造月球方舟,这些熔岩管是数十亿年前熔岩在月球地下流动时形成的中空隧道,月球有大约数百个直径100米的熔岩管组成的网络。而把基因库建立早在这里也有一定的好处,因为基因库可以依靠着这些熔岩管在月球的地底下建立,能够有效的免受太阳辐射、陨石和温度变化所带来的影响。
但在月球上建造一个基因存储设施是一项极具挑战的任务,首先是建造时所需要的材料运输极其困难,运输成本较大。其次是一些生物种子想要很好的保存方式为超低温保存,例如干细胞需要在零下196摄氏度,而其他一些种子也需要在零下180摄氏度的条件下保存,如何达到这一条件也将会是一道难题。目前科学家们给出了一些理想情况下的方法,但距离实现还有很长的一段路要走。