如果你炒菜临时没糖,你可以敲敲隔壁邻居房门借一点,但在火星的太空人可办不到这件事。因此,美国太空总署(NASA)决定祭出百万美元奖金竞赛,参赛者需展示将二氧化碳转化为人体营养素葡萄糖的方法。
太空船无法载运太多货物,尤其将前往火星长期殖民者,考虑完科学仪器后,装载其他日常物资的空间所剩无几。因此,火星栖息地需要高度自给自足,在地生产是太空人一大课题。
NASA 决定将目标放在火星较充裕的二氧化碳。构成二氧化碳的碳和氧也是构成糖的基础分子,而葡萄糖是最容易代谢的糖,最能有效转为能量,因此在竞赛中,二氧化碳是唯一碳源,参赛者需想出将二氧化碳转化成葡萄糖的方法。
挑战分为两个阶段,第一阶段参赛者先分享设计理念及详细大纲,解释如何将二氧化碳转化为葡萄糖,报名截止日期为 2019 年 1 月 24 日,提交截止日期为 2 月 28 日;经过评估小组审核后,NASA 将于 4 月公布 5 名获奖者并各自颁发 5 万美元奖金,接着进入第二阶段,获奖者需打造自己的发明系统,以便带回最终奖金 75 万美元。如果你想帮忙解决 NASA 的问题,速速报名去。
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(首图来源:Kevin Gill/Flickr CC BY 2.0)