一种新的藻类燃料电池虽然短时间内还无法为电网供电，但简便的制程和低成本让它们能应用在开发中国家，比如阳光充足的非洲农村。
生物光伏（BPVs，也被称为生物太阳能电池）电池逐渐成为一种环保、低成本的太阳能发电方法，这种电池利用藻类等微生物的光合特性（进行光合作用时会于细胞内产生电子）来将光转换为电流。
目前，生物光伏电池都于单一腔室中同时具有采集电子、输送电子到电路中两种功能，当藻类吸收阳光产生电子后，其中一些电子跑到细胞壁外就立即被注入电路，但英国剑桥大学团队意识到，如果将这两道程序分开，电池将能提高效率。
研究主要作者 Kadi Liis Saar 说，电池充电部件需暴露在阳光下（让藻类行光合作用）才能高效充电，但电子转移部件并不需要阳光，后者更该做的是如何将电子有效转换成电流，于是他们设计出新的“双室系统”，在该系统下，转移电子的输电室采用微流控技术，于是电池的内阻更低、电损耗更低了，电池功率密度比现有设备提高 5 倍，达 0.5 W/m 2 。
此外，电池于白天生产的能量也能保存起来，选择于晚上或阴天时使用，对夜间照明系统可能颇有用途。虽然新的藻类燃料电池仍无法和传统硅晶太阳能燃料电池相比，后者的功率密度是前者 10 倍，但藻类能源投资需求少、不用一次大量生产，就算功率不足以为电网系统提供动力，也能在阳光充足的开发中国家（如非洲）、没有电网系统的农村地区发挥一己之力。
这项研究已发表在《自然能源》期刊。
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（首图来源：剑桥大学）
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