现代民航客机机师有 95% 的操作工作，都已经仰赖自动驾驶代劳，已经很少人会质疑现代客机的安全性，那么自驾车呢？
高标准的自驾车安全度，是在阻碍进度？
根据统计，台湾每年约有 3,000 人死于交通事故、美国在 2016 年共有 4 万 2 千起与汽车相关的死亡事故，但目前不论是政策制定或是一般民众，都倾向自驾车必须要完美零失误才能正式上路；美国国家公路交通安全管理局局长曾说过，自驾车必须比人类驾驶的安全度“高出两倍”才能放行上路，而要达到这样的高标准，预估至少需要再花上 15 甚至是 50 年才能做到。
而近几年也发生几起自驾车的意外，乔舒亚·布朗（Joshua Brown），他是第一位因为特斯拉 Model S 自驾模式丧命的驾驶，2016 年 5 月死亡车祸发生时，曾引发大众对于自驾车上路优点与风险间的争论。类似的意外发生在 2016 年 9 月，一台 Model S 在德国高速公路开启自驾模式时，与一台游览车发生相撞意外；2016 年 12 月，中国一名特斯拉车者同样开启自驾模式，因为系统侦测失误擦撞到护栏，导致车辆受损。
这些自驾车的意外消息一出，让许多原本就不信任自驾车科技的民众产生更多疑虑，但若要花上 50 年才能达到政府对于自驾车的高标准要求，才允许上路的话，会不会反而是在阻碍自驾车的进步？兰德公司一份研究报告指出，尽早放行自驾车上路，还能大大降低车祸伤亡意外。
自驾车安全性提升 10%，1 年拯救 3 千条生命
根据美国智库“兰德公司”最近公布的一份报告，与其等待自驾车技术达到完美无瑕，还不如让自驾车在安全性只比人类驾驶高出一点点时就放行上路，就算自驾车意外仍会发生，但这么做可以大大减少车祸伤亡意外。
但，我们该如何界定无人车技术已经达到可以上路的标准呢？
报告中，模拟了 3 种可能的驾驶等级，分别是自驾车比人类驾驶安全性高出 10%、75% 和90%，再透过 500 种不同的道路情境，综合未来技术可能的发展做研究。研究人员发现，广泛采用自驾车后，安全性比起人类驾驶提升 10%，预估一年可以拯救 3 千条性命、15 年后可以拯救上千条人命，30 年后这个数字就会成长到数十万。
兰德公司研究人员 David Groves 表示：“我们的主要目标是透过客观的分析，来提供论述依据，我们认为这个议题，确实需要客观地看待死亡事故，因为对于自动驾驶汽车需要达到的安全性能要求仍有太多困惑，但我们的研究并不认为等到完美的自动驾驶汽车出现再去应用，会是挽救生命明智之举。”
勤能补拙，自驾车彼此沟通不重复犯错
研究人员之所以会认为自驾车比人类更不容易出错，关键在于自驾车拥有“彼此沟通能力”，可以确保在道路上行驶时彼此理性协调，避免意外发生。
俗话说“勤能补拙”，当自驾车有更多机会在真实世界运作，就能透过不断累积的经验让系统性能更加安全，跟人类不同的是，这些经验可以同步跟全世界所有的自驾车分享，成为共同学习、修正的教材，避免重复犯同样的驾车错误。
人类往往对于自己的驾车失误容忍度较高，对于机器出错的容忍度较低，这样的心理状态是能够理解的，然而所有的科技发展都必然伴随着风险，像是有一派人就担心随着 AI 的进步，部分的低阶工作可能会被取代，但要打破对于新科技未知风险的恐惧，亲身跟这样科技相处才是最好的开始，如果我们愿意开始给自驾车一个机会，让我们开始学习如何跟自驾车科技在同一条道路上共处，也许就能避免更多的伤亡意外发生。
自动驾驶改变了空中旅行，我们也能慢慢习惯陆地交通自动化吗？
频繁、方便、安全的商务客机交通，是上个世纪初的人们所难以想像的，但现在搭乘飞机遨游世界，已经成为现代人再习以为常不过的场景。
商业客机的自动驾驶技术在 1980 年代导入后，取代了现代机师 95% 的工作，包括设定航线、转换无线电频率等，全部都仰赖系统代劳，自动驾驶科技的安全性跟类机师相比完全不逊色，目前绝大多数的空难意外主要都来自“人为因素”，而自动驾驶操控的飞机完全不会受过劳、压力、情绪等外在因素影响。
因此现在几乎不会有人质疑飞机自动驾驶的安全性，英国皇家航空学会去年曾邀请工程师、科学家、机师，针对自动驾驶飞机进行讨论，结果有 60% 的人认为“40 年后，飞行员将退出历史舞台”。波音（Boeing）旗下创投部门 HorizonX，10 月宣布投资自动驾驶系统新创“Near Earth Autonomy”研发无人商用客机；英国廉价航空 EasyJet（易捷航空）也喊出要在 10 年内于短程航线导入以电力驱动的客机，自动驾驶科技在上个世纪就已经颠覆了航空产业，这或许也能做为我们在思考自驾车是否能上路的一个依据。
开始练习与自驾车共处
开始练习与自驾车共处，我们可以怎么开始呢？从大众熟习的运输系统着手，或许就是很好的第一步。
拉斯维加斯出现了一款由法国新创公司 Navya 开发的无人通勤小巴，要替拉斯维加斯市中心 6 英里范围内为市民提供免费接驳服务，今年 1 月已经进行为期两周的测试，并在上周正式上路投入服务，虽然上线 1 小时就发生擦撞卡车的意外，但营运单位表示，无人通勤小巴仍会持续营运 12 个月之久。
▲ Waymo 正式移除自家自驾车内的监督人员，实现真正的无人驾驶。（Source：影片截图）
日前，Google 母公司 Alphabet 也已经开始在在美国太阳城郊区，测试“没有人类驾驶”在车内监控的无人车，这项计划预计要在未来几个月内与叫车辆平台合作，概念是打造无人车版的 Uber 或 Lyft。太阳城的居民表示，一年前看到自驾车在路上行驶时会觉得奇怪，但现在已经逐渐习惯，参与测试计划的居民将有机会在最近乘坐无人驾驶计程车，或许从太阳城居民的回答中，与无人车的共处是可以逐渐习惯甚至信赖的，自驾车技术或许现阶段仍不能称上完美，但或许我们都该给彼此更多的机会。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：shutterstock）
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