5G、AI 时代来临，微软看准台湾卓越地理位置、资通讯环境优异，投入 13 亿美元在台打造云端资料中心。究竟台湾在微软资料中心布局蓝图里，扮演何种重要角色？
2020 年底，微软欢喜宣布建立台湾首个云端资料中心，研调机构 IDC 预估，微软以及生态链伙伴，此次将耗资 13 亿美元（约 369 亿元新台币），打造台湾成为全球第 66 个云端资料中心区域，这也是微软在台湾 31 年来最大一笔投资。
31 年在台最大手笔
究竟，微软为何选在此时，在台湾投入大手笔的资金、心力，来打造这么具规模的云端资料中心？
《今周刊》越洋访问了微软全球云端平台 Azure 云端硬件与基础建设（Azure Hardware Systems and Infrastructure，简称 AHSI）副总裁芮妮（Rani Borkar），请她解密 AHSI 的发展策略及未来规划。
芮妮过去任职英特尔近 30 年，2017 年更从芯片跨足进入云端，负责微软全球云端资料中心基础设施建置及芯片开发策略，微软全球近 70 个资料中心区域，从硬件规格制定、研发到采购，皆由芮妮管理，一手擘画出微软资料中心的庞大发展蓝图。
▲ 微软全球云端平台 Azure 云端硬件与基础建设副总裁芮妮。
之所以选择在台湾布局云端资料中心， 芮妮说，台湾在硬件制造非常有名，也拥有专业技术人才库，“我们期待和更多台湾人才合作，替微软设计最好的硬件基础设施。”
全球 3 大公有云业者 Google、AWS（亚马逊云端运算服务）和微软，近年纷纷抢进亚洲，Google 目前仅在新加坡、台湾设有资料中心，AWS 则在中国、香港、韩国、新加坡、印度等地布点，微软也在中国、日本、韩国、新加坡等亚洲地区拥有超过 10 个资料中心区域。
亚洲资料中心看似已然充足，但近年来 Google、微软却连番加码在台设立资料中心，外界解读，一来是为了避开打得如火如荼的中美贸易战，二来则是看上台湾完整的软硬件供应链。
对于建置资料中心的标准，微软定得明白，一是当地产业对低延迟性需求大，二是各地-规范要求。
芮妮团队进一步解释，“部分产业对低延迟性的需求高”，例如，医疗产业需要在当地建立资料中心，减低来回传输时间，而-要求金融业务资料留在当地，也是考量之一。
谈起未来的规划，芮妮也乐观提到，“我们将和各地生态链伙伴共同推动数字化创新，台湾是其中（供应链）很重要的一环。”芮妮口中谈的供应链，正是瑞银预估全球市占超过 9 成的台湾云端服务器供应链。
近年，台湾服务器 ODM（原厂委托设计代工）业者跳过传统服务器品牌，直接与网络业者合作，为台厂在白牌服务器市场打下大片江山，包括 AWS、Facebook、Google、微软、Twitter 都积极与台厂合作，并为台湾服务器业务带来 2 位数成长。
有了优异的供应链协作环境，微软更决定进一步加码人才投资。
微软决定，将在台湾设立 AHSI 团队，这支百人团队将是美国西雅图总部以外最大的海外分支，预计 2 年内组建完毕，专为微软全球资料中心打造设计适用 AI、物联网与边缘运算解决方案的先进云端软硬件基础建设。
谈起这支即将组建的团队，芮妮说，“会把设计、测试、量产都放在台湾，在提升即时交付、良率上会很有帮助。”除了台湾擅长的资料中心设计、制造外，包括 5G 专网衍生的边缘运算商机，AHSI 团队也正在紧锣密鼓研发中。
（作者：王子承；全文未完，完整内容请见《今周刊》；首图来源：shutterstock）
