为进一步降低航空业的碳排量,德国着手打造航空用合成燃料(e-fuel)工厂,最近终于成功落成,不过距离提高产能、降低燃油费用,还有一大段距离。
德国在西北部 Werlte 建置全新的环保燃料厂,以四座风电厂产生的电力来电解水制氢,用氢气与二氧化碳制造出原油、提炼航空煤油。
工厂预计在 2022 年初投产,虽然刚开始产能不多,每天只能生产出 336 加仑、约 8 桶航空煤油,换算下来得花三周才能充饱一架小客机,相较之下,根据国际航空运输协会(IATA)资料,2019 年全球商业航空总燃油消耗量高达 950 亿加仑。
但工厂落成且有产能仍是个好消息,德国非营利环境组织 Atmosfair 表示,工厂落成代表这项技术是可行的,一旦扩大规模并有足够的需求,于经济方面也是可行的。
航空业碳排量占全球 2.5%,欧洲研究发现,2018 年全球航空业总共排放 10 亿公吨二氧化碳,其中又以飞行常客为主、为观光业隐形成本,虽说疫情重创航空旅游业,二氧化碳排量势必下滑,但随着疫情逐间恢复,搭机人数将慢慢恢复原样,国际航空运输协会(IATA)预计国际航空旅行需求将在 2022 年成长一倍,达到 2019 年疫情前的 44% 水准。
航空业迈向零碳也会面临许多挑战,若要舍弃燃油改用纯电池动力,电池现在的能量密度必须要再获突破,达到 400Wh/kg 以上,同时也需要减轻电池重量、延长续航力等等,不过飞机寿命动辄 20~30 年,还有许多时间可以研发。
现阶段许多厂商则瞄准另一个减碳方案,也就是生质燃料跟合成燃料,德国环境部长 Svenja Schulze 表示,燃煤、燃油与天然气时代即将结束,但这并不是让人舍弃飞航梦的理由,因此我们开始研发可替代传统、有害大气的燃油。
不过新技术的价格总是比较高昂,Atmosfair 没有透露自己向第一个客户德国汉莎货运航空(Lufthansa Cargo)收多少钱。Atmosfair 首席执行官 Dietrich Brockhagen 仅表示,每升(0.26 加仑)价格落在 5 欧元(5.80 美元),是目前航空煤油的几倍多。
未来 Atmosfair 依靠碳税来维持自身竞争力,汉莎货运负责人 Dorothea von Boxberg 则指出,将由所有人一同承担额外增加的费用,包括消费者、中介和航空业公司。
- New plant in Germany aims to cut flying’s carbon footprint
(首图来源:Unsplash)