美国空军研究实验室近期发布新招标文件，内容是先前传出的“暴乱计划”极音速空中载具系统，借由目前开发中的极音速冲压发动机技术，开发出可以搭载侦查装备或对地攻击武器的无人侦察攻击机，延续当年 SR-71 黑鸟式超音速侦查机的任务。
▲美国空军将开发经典 SR-71 Blackbird 超音速侦察机后继机种。（Source：U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Michael Haggerty, Public domain, via Wikimedia Commons）
美军目前在极音速武器发展中，除了滑翔弹体之外，冲压发动机（Scramjet）的相关计划也密集进行中，包括国防高等研究计划署（DARPA）的极音速空中进气武器概念（HAWC），和空军的极音速攻击巡弋导弹（HACM）计划外，代号“暴乱计划（Mayhem Project）”的侦查载具平台也在其中。
近期空军研究实验室（AFRL）的招标文件中，将 Mayhem 的正式计划名称，从消耗式极音速多功能空中进气示范载具（Expendable Hypersonic Multi-mission Air-breathing Demonstrator），改成极音速多功能侦搜打击计划（Hypersonic Multi-mission ISR and Strike）。
原本在空军公告文件中， Mayhem 与 HACM 两个计划通常是互相连结，但在这次的招标文件中，空军对 Mayhem 的功能要求变得更加明确。
Mayhem 预计体积将会比研发中的 AGM-183A 极音速导弹大上三倍，即约 20 米长左右，机舱内部采取通用挂载界面，搭配不同厂商开发的侦查或武器系统，其中武器必须要包含大型弹药以及范围攻击武器两种模式。
虽然美国空军尚未公布 Mayhem 相关的技术规格，但以大型武器和范围攻击武器要求来推测，将来应可以搭载如重量达 5,000 磅的 GBU-28 碉堡克星，或是集束炸弹、自杀无人机群这类的大范围杀伤武器，以因应不同的目标，而侦查模组则可由现有大型无人机侦查模组进行调整搭配。
为了加速冲压发动机的发展进度，美国空军与 DARPA 近一年半来投资数间新创航太公司，如 Exosonic 开发的极音速冲压靶机、和 AFWREX 开发中的极音速客机等，皆是为了引进民间极音速研发能量所做的投资。
空军在 2022 年为 Mayhem 编列了约 3 亿 7 千万美元的研发预算，因此预期明年度将有更多消息传出。
- Hypersonic Strike Aircraft Capability Is Part Of The Air Force’s Shadowy Project Mayhem
（首图来源：Wikipedia）
