美国航空暨太空总署(NASA)的月球探测人造卫星今天将飞越印度月球飞船二号登陆器“维克蓝”登月地点,尝试拍摄“维克蓝”照片,以决定登陆器未来命运。
NASA 希望透过拍摄“维克蓝”(Vikram)的照片,以确认是否还能拯救印度这项登月任务,并决定“维克蓝”的命运;但由于“维克蓝”的电池只能维持 14 天,时间相当紧迫。
17 日印度(India Today)报导,美国 NASA 人员确认,NASA 的月球探测人造卫星(Lunar Reconnaissance Orbiter,LRO)17 日飞越“维克蓝”登月地点,拍摄照片以确认“维克蓝”登陆器的未来命运。
印度月球飞船二号(Chandrayaan-2)太空船的登陆器“维克蓝”7 日在月球南极附近试图执行登月任务后,与地球的控制中心失去联系,虽然印度太空研究组织(ISRO)8日锁定“维克蓝”在月表的位置试图重新建立与“维克蓝”的联系,但迄今都未能成功。
因此,在 NASA 提供协助后,所有目光焦点都在 NASA 月球探测卫星能否拍摄到“维克蓝”高分辨率照片,透过照片找到重新与“维克蓝”建立联系的线索。
NASA 的月球探测人造卫星与印度的月球飞船一号(Chandrayaan-1)任务类似,主要用来长期探测观察月表,帮助人类更了解月球环境;它是在月球飞船一号任务几个月后,于 2009 年 6 月发射升空,并已在月球轨道绕行超过 10 年,找到月球可能有冰的证据。
有趣的是,与印度争夺第 4 个成功登月国家的以色列,4 月 12 日发射无人自动登陆器“创世纪号”(Beresheet)登月失败后,也由 NASA 月球探测人造卫星于 5 月拍摄“创世纪号”坠毁时造成撞击坑的相关照片。
(作者:康世人;首图为 LRO,来源:NASA)