在当前全球芯片荒的情况之下,世界主要国家和地区都在积极发展,其中欧盟方面也希望在先进制程上分一杯羹。不过,针对欧盟积极发展半导体先进制程的雄心壮志,欧盟内部的相关芯片厂商则似乎并不赏脸,直指欧盟发展先进制程没有市场。
根据外电报导,为发展半导体先进制程,欧盟 17 个国家在 2020 年提出计划,计划将投资 1,450 亿欧元 (约新台币 4.9 兆元) 的金额进行半导体先进制程的开发。而根据欧盟的计划,希望这次的投资能达成两大目标,一个是希望 2030 年芯片的产量翻倍,市场占有率自目前的 10%,提升到 20%。另外,就是计划生产出更尖端的芯片,也就是希望在 2030 年之际生产出 5 奈米到 2 奈米制程的芯片。
目前欧盟自身的半导体生态系仍算强大,除了有全球知名的 IMEC 比利时微电子中心、ASML 艾司摩尔曝光设备大厂之外,还有多家全球性的半导体大厂,例如 ST 意法半导体、英飞凌、NXP 恩智浦等。而晶圆代工大厂格罗方德也在德国德累斯顿,以及英特尔在爱尔兰都设有晶圆厂,这些条件似乎让欧盟发展先进半导体制程更加得心应手。
只是,针对欧盟的远大计划,当前却没有欧盟当地的芯片企业愿意出面支持。其中,包括意法半导体、英飞凌等两家重量级的半导体企业都不打算参与。而当中,英飞凌做出的解释很简单,就是欧盟要发展 2 奈米到 5 奈米的先进半导体制程立基点为何?市场上谁会考虑在欧盟设立晶圆厂来生产先进制程的芯片?
根据以意法半导体及英飞凌的解释表示,虽然半导体的先进制程很重要,但是要想兴建先进制程的晶圆厂,首先要解决的就是欧盟真的能有 2 奈米到 5 奈米的先进制程技术,也就是能把实验室的技术进一步商业化。再者,要解决客户来源的问题,而这些问题实际上也是目前积极想发展先进半导体制程的各国所面临的核心问题。
意法半导体及英飞凌在发展先进半导体制程的想法上与欧盟唱反调的原因,就在于欧盟自己的芯片企业所擅长及需要的芯片,几乎都不需要 2 奈米到 5 奈米这样的先进制程。而欧盟的芯片企业旗核心业务主要在于车用芯片、电源管理芯片上,这些芯片大多依然停留在 90 奈米、65 奈米、55 奈米、40 奈米、28 奈米等制程节点上。因此,在市场需求几乎用不上先进半导体制程的情况下,对于欧盟提出来的相关计划,这些厂商自然兴趣缺缺。
(首图来源:European Parliament)