男生天生数学好，女生本来就比较没数理天分？最新研究证实，男女之间根本没有“谁的大脑比较会算数”这件事。
数学成绩好坏与性别无关
男生天生数学好、女生本来就比较没数理天分是存在多年、最典型的性别刻板印象之一。虽然过去已有数项研究打破了这项迷思，但这些研究采用的资料往往是男女学生的数学成绩，充其量只能证明性别不会影响学习数学的成效。
从神经科学研究数学天分
不过，11 月初，一篇刊登在《Science of Learning》期刊的最新研究指出，男生与女生在算数时的大脑活动完全没有差别，证实了男女之间生理上不存在“数学天分”的差异。
男生和女生的大脑有没有差别？
“我们之前针对男女数学成绩的分析结果显示，在 2 岁到 7 岁的儿童学前教育时期（Early Childhood），男女发展数学能力和程度的速度相同，”参与该研究、任职于美国卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University）的发展性神经科学教授（Developmental Neuroscience）坎特隆（Jessica Cantlon）说：“我们想知道，男生和女生发展出相同数学能力的过程，是不是使用了相同的大脑神经活动？”
▲ 过去的研究报告指出，学生表现出来的数学程度和成绩不会受性别影响，现在的神经科学研究更证实了，男女之间也不存在生理上的“大脑数理天分”差异。（Source：pixabay）
找来 104 名儿童参与
为了找到答案，坎特隆和她的研究团队邀请了 104 位年龄介在 3 岁到 10 岁之间的儿童参与研究。他们在核磁共振仪（MRI）内接受认知测试，并观看具有互动性的数学课程，让研究团队同步观察男童与女童进行这些测验时的大脑反应。
观察大脑处理数学的区域
“我们观察大脑的哪些区域在处理与数学有关的影片或测验内容时，产生了比接收文字阅读讯息还要强烈的反应，借此归纳出大脑的哪些区域负责处理数学。”坎特隆说：“我们发现，女童和男童大脑处理数学的区域一模一样。”
男女大脑能力一模一样
经过精密的统计比较后，研究团队得到的结论指出，男女之间的大脑发展并没有任何差异。男女大脑表现出的数学处理能力一模一样，在观看数学教学影片时的大脑反应也没有不同。
“不仅是针对数学而已，男生和女生所有的大脑区域都表现出相同度”，主导该研究、美国芝加哥大学（University of Chicago）心理学系的博士后学者克西（Alyssa Kersey）说。
▲ 参与这项研究的发展性神经科学教授指出，针对数理程度的性别刻板印象，可能只是社会和家庭偏见造成的结果。（Source：pixabay）
根深蒂固的性别刻板印象
至今，这是第一份从神经科学的角度探讨男女数理天分差异的研究报告，但它仍无法解释为什么“男生天生数理能力好”的性别刻板印象仍然存在。事实上，这个刻板印象根深蒂固到曾有一个研究团队发表了共识声明，强调包括生理在内，“没有任何单一因素被证实可以决定科学和数学领域中的性别差异”。
与社会和家庭教育息息相关
坎特隆表示，她认为社会和文化往往是让女童和年轻女性远离数学和理科领域的原因。现有的研究报告显示，一般家庭会花更多时间陪儿子进行与空间认知有关的活动，学校老师也倾向于在数学课中更关注男学生的表现。另外，小孩对于家长放在他们身上的数理天分期望也非常敏感。
无形之间形成偏见
“最基本的社会化过程会在男孩和女孩之间种下差异的种子，然后像滚雪球一样形成我们对不同性别的数理程度期望，”坎特隆说：“我们需要对此有所认知，以确保我们的所作所为不会加深这个刻板印象。”
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（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：pixabay）
