就和前阵子 Firefly 的火箭类似，韩国首枚全自主研制运载火箭世界号（Nuri）于昨（21）日发射升空，试图将重 1.5 吨的假卫星送进 700 公里高的太阳同步轨道，可惜火箭第三级最后太早熄火，于空中打转并爆炸。迄今为止，只有俄罗斯、美国、法国、中国、日本、印度这 6 个国家成功开发能携带逾 1 吨重有效载荷的火箭。
和太空强国相比，韩国开发运载火箭的历史相对较短，仅 30 年，最早始于 1992 年，韩国航空宇宙研究院（KARI）设计了 3 支 KSR 一级探空火箭并于海外发射场升空。
2009 年 8 月 25 日，韩国第一款一次性运载火箭罗老号（Naro-1，也称 KSLV-I）自罗老宇宙中心的 LC-1 发射场升空，携带 STSat-2A 卫星进入近地轨道，火箭第一级由俄方制造，正常运转并成功抵达太空，然而由韩方制造的火箭第二级，因有效载荷与整流罩未能分离，最后未进入轨道。
2010 年 6 月 10 日。新一架罗老号再度发射，试图将 STSat-2B 卫星送入轨道。然而发射后 137 秒，火箭于离地 70 公里处与地面中心失去联系，随后证实火箭于该高度脱离轨道坠毁。
2013 年 1 月，连续发射失败 2 次的罗老号终于成功升空，成功将 STSat-2C 卫星送入轨道，这次发射使韩国成为第 11 个进入太空轨道的国家。
投入开发第二款运载火箭
罗老号之后，韩国开始投入第二款运载火箭研发，名为世界号（Nuri，也称 KSLV-II）的三级运载火箭计划于 2010 年启动，比罗老号更巨大，可将 1,500 公斤有效载荷送入近地轨道，韩国目标是完全自主研制这系列火箭，约 300 家韩国企业参与该计划，-也陆续投资了 17 亿美元。
世界号火箭第一级由 4 台 Jet-A/LOX KRE-075 发动机提供动力，共可产生 2,942 kN 推力，起飞后约燃烧 127 秒；第二级由单个 Jet-A/LOX KRE-075 真空发动机提供动力，能产生 788 kN 推力，飞行过程中燃烧约 148 秒；第三级由单个 Jet-A/LOX KRE-007 真空发动机提供动力，将在真空以 325 秒比冲产生 68.7 kN 推力，燃烧约 500 秒。
今年 9 月上旬，Nuri 火箭在完成 WDR 测试后移回大楼进行最后的发射准备，10 月 20 日上午，进行完所有检查后，Nuri 火箭再从装配大楼被运至 LC-2 发射台、垂直升起待命。10 月 21 日下午 4 点，Nuri 火箭正式点火升空，发射后 55 秒达到超音速。
发射后约 2 分 7 秒，第一级助推器熄火并与第二级分离，紧接着第二级点火；发射后 3 分 58 秒，有效载荷与整流罩分离，假卫星（没有功用）暴露于太空中，34 秒后第二级关闭并与第三级分离，然后第三级点火、发射方位从 170 度改为 191 度。
原本预计第三级要持续燃烧至发射后 13 分 18 秒，加速至每秒约 7.5 公里以进入离地 700 公里轨道，最后模拟卫星再与第三级分离，完成试飞。然而韩国航空宇宙研究院确认，第三级发动机太早熄火，导致第三级与卫星两者均未达到轨道，影片中可看到第三级火箭在熄火刹那便开始失控打滑，然后爆炸。
对新推出的火箭来说，第一次发射失败是家常便饭，据韩国航空宇宙研究院解释，在已发射运载火箭的 11 个国家中，只有俄罗斯、法国、以色列和北朝鲜首次尝试就成功把卫星送进轨道。
尽管世界号第一次飞行仅“半成功”，韩国仍乐观着手准备第二次飞行，预计 2022 年 5 月 19 日前展开。
不管怎么说，韩国都已建成自家发射场域、研发出自家运载火箭，希望台湾也能尽早走上这一步。
- South Korean rocket fails to reach orbit on inaugural test flight
- South Korea’s KSLV-II conducts maiden launch attempt
- (News Focus) ‘Half-success’ of rocket launch creates new tasks for S. Korea’s space program
（首图来源：한국항공우주연구원 KARI TV 影片截图）
延伸阅读：
- 新创太空公司 Firefly 首枚火箭起飞，2 分半后空中爆炸解体
