台湾知名英语教学平台 TutorABC 先前才刚澄清并非中资并强烈驳斥此传言,然而近日却又传出母集团 iTutorGroup 在给旗下英文老师的 E-mail 信件中自称是中国公司,引发网友热烈讨论。
据媒体报导,有一名原先在 TutorABC 应聘的老师因为不想接受 11 月 1 日起中国方面实施的新政策,认为其不住在中国而去信,然而却收到母集团 iTutorGroup 自称是中国公司且台湾是中国一省无疑的回应,引起舆论热议。虽然该名教师并非真的因政治立场因素而被解雇,而是自愿离职,但也造成部分人士担忧中资进入教育事业的后果。目前 iTutorGroup 除了 TutorABC 外,还有 TutorJr 及教授华语的 TutorMing 等品牌。
这其实会是个网络时代的新问题。在今年 3 月 TutorABC 才刚发声明回应,该公司创始于台湾,从来不是中国公司,也非中资公司,有许多国际大型基金的注资,而阿里巴巴集团也只是其中一部分而已,并未超过规定比例,不过在今年 6 月又传出中国平安保险集团将以 5 亿美金收购 iTutorGroup 的消息。
虽然中国媒体文章已写出 iTutorGroup 将被纳入中国平安体系,官网公告也称 iTutorGroup 将成为平安集团整体生态圈战略体系中,智慧教育板块的核心组成。事实上, iTutorGroup 近年来在中国发展也相当不错,已计划于香港或美国上市,估值逼近 20 亿美元。但官方否认被收购,而仅是战略入股,平安集团方面则不予置评。
虽然有如创办人退出公司代表人等种种迹象显示,iTutorGroup 是被收购,且据中方业内人士分析,收购 iTutorGroup 的确是平安集团的一个不错选择,平安集团一直都有布局教育事业的战略及野心,而 iTutorGroup 的业务也相当多元且成功,涵盖各年龄层英语教学及 K12 学科辅导等多条业务线。
但目前却并不承认,其中可能是牵扯两岸关系的敏感问题,目前舆论更多的想法是碍于台湾现行法规规定并未开放中资投资教育事业所致,不少台湾民众也怀疑此事的正当性甚至酝酿向-进行投诉。尤其此前 TutorABC 的商标争议,引发国内相关业者相当大的反弹,中资议题才吵得沸沸扬扬。
但事实上,iTutorGroup 早已接受过阿里巴巴的 B 轮融资,当时并未受到-杯葛。且实际上,在台湾的商业登记中,TutorABC 也并非教育事业,比较相近的仅是文教、乐器、育乐用品批发业。而实质上更贴近于资料处理服务业、资讯软件服务业及人力派遣业,也就是所谓的平台业者,其实是可以开放中资的。
如今许多网络新创公司也是自诩如此,从而引发许多争议与讨论,但很可能其实真的合法。这也是目前社会所需要关注的议题,无论这些条例规定是否合理,许多平台业者往往想以资讯软件平台的身份来规避相关管制,尤其是现今许多服务都能靠网络实现的时候,-该如何重新衡量对社会的利弊应更受关注。
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(首图来源:TutorABC)