多年来，由美军开发的游戏《美国陆军》（America’s Army）向来都是其吸引人才的利器，这款堪称是“美版国军 online”的游戏吸引了无数玩家投身军旅，但在 20 年后的今天，这款游戏即将划下句点，从曾经的“国军 online”变成“国军 offline”。
20年的系列游戏画下休止符
由美国陆军开发的第一人称射击游戏《美国陆军：演习场》（America’s Army: Proving Grounds）营运了8年后，在官方论坛的公告中宣布了游戏即将在今年5月终止线上服务，为《美国陆军》系列游戏20年来的发展划下句点。
“感谢所有《美国陆军：演习场》的玩家，也感谢一路支持至今的你”。
《美国陆军：演习场》的游戏平台为PC以及PS4，目前Steam和PSN的商店页面也都正常运作。今年5月5日过后，线上的服务器和商店页面将会关闭，但已经下载游戏的玩家仍可游玩离线版本。
免费不代表佛心
《美国陆军：演习场》开放免费下载，玩家也不需在游戏中课金。看似佛心的游戏规划有个最终目的──招募新兵加入美军。
目前在《美国陆军》的网站首页上，如果你点击了写有“THIS TEAM IS READY FOR ANYTHING（这个团队做好了万全准备）”的图片，将会被导向美军招募的网页。
▲ 美军2006年参加E3电玩展宣传《美国陆军》时所展示的军用直升机。（Source：达志影像）
招募新兵 打造真国军Online
在1999年，美国陆军的新兵人数跌破30年来新低。为了力挽狂澜，美国国会投入了一年22亿美元（约台币610亿元）的预算进行“积极、创新的实验”来招募新血，《美国陆军》便是美军用来改善形象的计划之一，主要的目标对象便是美国广大的青少年族群。
《美国陆军》系列作在2002年于PC上公开了第一代游戏，获得出乎意料的好评。《美国陆军》最初的开发预算约为700万美元（约台币2亿元），原本预计执行到2007年，但美军认为借由游戏募兵的成效良好，所以就投入了更多时间、预算，继续开发续作和其他作品。在游戏推出第二代时，制作团队甚至与法国知名游戏大厂Ubisoft在开发方面展开合作。
游戏募兵真的有效
2005年，负责监督《美国陆军》游戏开发进度的沃丁斯基（Casey Wardynski）上校曾表示，当年西点军校（West Point）有20%左右的新生玩过《美国陆军》，而当年招募到的新兵也约有20-40%左右的人玩过游戏。
▲ 借由电玩游戏招募士兵的手法引起了许多争议。图为PS4的控制器DUALSHOCK 4。（Source：Unsplash）
无视战争可能为士兵带来的伤害
许多批评者认为，《美国陆军》淡化了许多战争可能为人民和士兵带来的负面影响，像是军旅生活的巨大风险与可能导致的心理问题。游戏中无法避免的杀戮行为让人怀疑是否会影响青少年的价值观，轻描淡写的血腥暴力场景也可能降低人们对战争残酷性的认知。除此之外，也有人认为这个游戏是在美化美国在世界各地实施军事活动的行为。
《美国陆军：演习场》的开发者在2013年向游戏媒体Polygon表示，这款游戏将回归初心，着重于团队合作和完成任务，而不是靠杀敌数或连杀数等行为来获得成就奖励。
为了酸你，我写了一首歌
加拿大的庞克乐团Propagandhi为了讽刺《美国陆军》这款游戏，在2005年写了《Die Jugend Marschiert》（青年游行，暂译）一曲，甚至做了一个假的《美国陆军》官方网页，上面附有歌曲的音档和歌词，而且网页至今仍在运作中。
▲ 2009年Propagandhi在澳洲雪梨的地铁剧院（Metro Theatre）现场演奏《Die Jugend Marschiert》的影片。
开设Twitch频道 钓鱼赠奖反被禁
为了接触更多青少年，《美国陆军》还在直播平台Twitch上创立了账号。2020年7月，《美国陆军》在官方的Twitch聊天室办了抽奖活动，但网友在点击抽奖活动的连结后，却被带到美军的招募网页，网页上也看不到任何抽奖资讯。这种钓鱼手法立刻引发大批网友的挞伐，随后Twitch也要求《美国陆军》移除抽奖活动的宣传。
游戏招兵还没结束
曾有开发者在2018年表示，《美国陆军5》已进入开发阶段，但未来是否发表仍然成谜。2021年，开发《美国陆军》系列游戏的团队The Army Game Studio表示，他们正在进行以教育和募兵为目的的新计划，新计划的重点也可能会从以往的射击游戏转向更丰富的军事工作内容。
- America’s Army going dark after 20 years
- America’s Army is Shutting Down After 20 Years
- ‘America’s Army’ Targets Youth
- The US Military Is Using Online Gaming to Recruit Teens
- Army Game Studio levels up Soldier recruitment and training
- America’s Army is finally closing for good
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图为《美国陆军》第一代电脑游戏的包装外观；来源：达志影像）
