还记得陪伴咱们渡过 MP3 时代的音乐播放软件 Winamp 吗？很久没有想起它了？放心，这篇报导并不是 Winamp 的讣闻……虽然差点就是了。
就在去年 12 月 20 日， AOL 竟然以一道“赐死令”作为 Winamp 团队的“圣诞礼物”，扬言要关闭 Winamp.com，此后再也不提供免费下载 Winamp，我们的老朋友 Winamp 面临生死关头。
幸好 Winamp 一脚踏进棺材之际，产业界急起救援，首先是传出一点都不像“白骑士”的微软出手，想从“邪恶的后母”AOL手上买下 Winamp，最后是比利时线上广播商 Radionomy 从 AOL 手上买下 Winamp 与串流音乐网站 SHOUTcast，拯救了 Winamp。
让我们回顾一下 Winamp 的发展，它出生于 1997 年，当年，犹他大学的辍学生贾斯汀‧法兰肯（Justin Frankel）与俄罗斯人迪米崔（Dmitry Boldyrev）组织了新创公司 Nullsoft，据迪米崔所言，他本来正在开发 Mac 版的 MP3 播放引擎“先进多媒体产品”（Advanced Multimedia Products；AMP），也就是 Ma AMP，当时两人是吃住都在一起的死党，迪米崔邀请贾斯汀‧法兰肯开发 Windows 版的 AMP，这是一切的开始。
1997 年 4 月 12 日，WinAMP 诞生，取名来自结合 MP3 播放引擎 AMP，与 Windows 使用者界面，一开始 WinAMP 的后三字是大写，日后才改成小写的 Winamp。不过日后迪米崔在网络上控诉贾斯汀‧法兰肯欺负他这个父母是不懂生意的没没无闻科学家、从俄罗斯刚来美国才 5 年的可怜人，给了他一笔封口费，把他从公司好好的“请”了出去。
……迪米崔同时还宣称遭人下毒，而且对美国这个国家充满怨言，所以他的抱怨可能要打点折扣……
WinAMP 一推出就大受欢迎，隔年 1998 年，就已经有超过 1,500 万次下载，虽然是免费下载的自由软件，不过很多人为了鼓励创作者，寄来建议的 10 美元捐款──美国人的性命真是框金又包银，要是在台湾应该收不到钱──贾斯汀‧法兰肯因而月收入高达数万美元，他又与汤姆派普（Tom Pepper）一起建立了串流音乐网站 SHOUTcast。
1999 年，美国线上（AOL）买下了 Nullsoft，大厂支援看起来应该是 Winamp 飞黄腾达的开始，没想到却种下一连串冲突的远因。贾斯汀‧法兰肯进入 AOL 旗下之后，不改自由软件工程师的风格，2000 年，在 AOL 不知情的情况下，他推出类似 Napster 的 P2P 音乐分享服务 Gnutella。
……在迪米崔的网络控诉中，也指称 Gnutella 是派间谍到 Napster 抄来的成果……
Gnutella 与 Napster 不同之处在于，Napster 有一个中央控管服务器，掌管所有分享种子的资料，因此后来挨告时，关掉服务器就可关闭所有服务，Gnutella 没有这个“缺点”，不幸的是，AOL 当时正要与时代华纳谈合并，对这种侵权软件气得吹胡子瞪眼睛，要贾斯汀‧法兰肯把 Gnutella 移除，但是已经下载出去的软件还是可以在没有贾斯汀‧法兰肯进一步协助下自己继续运作，此后 AOL 对他极为感冒，仔细监视他，并数次移除他想公开的软件。
贾斯汀‧法兰肯多次威胁辞职，但为了 Winamp 还是留了下来，到了 2003 年年底，AOL 关闭 Nullsoft 旧金山办公室，开除 450 名员工，贾斯汀‧法兰肯终于忍无可忍，辞职离开 AOL。
Winamp 至此损失了两个生父，但它还即将面临最大的挑战，那就是苹果（Apple）的 iPod 带来的新时代。
虽然 iPod 自 2001 年就已推出，但初期在各种条件尚未完全配合下，销售尚缓，到 2004 年，销售突飞猛晋，从此改变了人类听音乐的方式，之后衔接 iPhone 所带来的智能手机时代，在 PC 上听MP3 的 Winamp 顿时变得无关紧要。
尽管 Winamp 在 5.2 版推出可同步 iPod的功能，5.6版增加Android Wi-Fi 支援，但都无法挽回颓势，团队打算在 5.7 版做最后一搏，想将 Winamp 改造为云端音乐服务，但是计划尚未完成就接到了 AOL 的“赐死令”。
幸好 Radionomy 出面，不但救了 Winamp 一命，还为它带来新的资源，在 Radionomy 的支持下，Winamp 将得到 6 万个网络广播电台、可播放 60 种影音格式、6,000 个附加功能，包括面板、外挂、线上服务、视觉效果，以及播客管理工具等等，并将发行 16 种语言版本。
就让我们一起祝福老朋友 Winamp 在温暖的新家之下，能活得长长久久吧。
