日前才传出有意投资 Uber 的日本科技大厂软件银行(SoftBank)又有新动作,彭博社 26 日引述消息人士指出,软银已经入股扫地机器人制造商 iRobot,似乎准备开始加大对机器人公司的投资。
知情人士对彭博社透露,软银目前约持有 iRobot 不到 5% 的股权,因为低于美国监管单位须申报的数量,因此先前不曾被披露,由于这项交易是私下进行,知情人士不愿具名,软银和 iRobot 的发言人则拒绝回应。
由于软银设有针对最先端技术投资的“软银愿景基金”(SoftBank Vision Fund),目前仍未确定该笔股权投资是由软银或愿景资金进行。愿景基金在 5 月底时,完成了首轮募资并正式上路,当时已经筹得近 930 亿美元,在那之后,愿景基金一直都在对机器人公司进行投资。
其实不难看出软银对机器人公司的兴趣。6 月时,软银就从 Alphabet 手中接过波士顿动力公司(Boston Dynamics),在前一阵子,视野基金也对人工智能公司 Brain Corp 进行了一项 1.14 亿美元的投资。
iRobot 是麻省理工的机器人工程师在 27 年成立,是知名扫地机器人 Roomba 的制造商,主要专注于消费产品,但在去年开始,也有在进行机器人扫雷和炸弹处理业务。iRobot 目前市值约为 24 亿美元,在 iRobot 公布第二季财报、软银持有股票消息传出后,iRobot 的股价大幅上涨了 22%。
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(首图来源:iRobot)
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