肥胖是现代社会的通病，除了已知会对健康造成危害，最新研究显示，过重实际上也可能影响你的大脑运作，导致你智力下降。
这篇近日刊登在《神经科学》（Neuroscience）期刊的论文指出，研究人员针对小鼠的研究中发现，体重超重会使小鼠大脑无法好好处理资讯，以至于认知和记忆功能衰退。
这次实验中，研究人员使用两组小鼠进行对照研究。其中一组采用高卡路里饮食喂食，另一组保持标准卡路里摄入量，3 个月后，高卡路里饮食的小鼠体重高出后者近 40%，成为实验对照用的过重小组。
后续实验中，研究人员让两组小组都进行相同的迷宫实验，结果显示，过重小鼠的表现和记忆能力下降；尽管提供的迷宫对保持正常体重的小鼠来说是微不足道，但过重小鼠在记住如何导航迷宫时明显遇到问题。
为了确定过重小鼠变笨的确切原因，研究人员针对它们的大脑研究，结果发现过重小鼠的脑中，有更多微胶细胞（Microglia），这种有“清道夫”之称的免疫细胞来自中枢神经系统，主要作用是抵御外来病原体并协助清除神经系统的代谢废物。
微胶细胞本身并不是问题，但研究人员认为数量增加，正好会对接收讯息的神经细胞上的树突（Dendrites）造成损害。树突对大脑处理讯息非常重要，当活跃性较低，就可能会导致肥胖小鼠无法像其他健康亲属一样快速处理资讯。
显然目前不清楚人类是否也是同样机制，但这项研究关注的大脑功能不只是啮齿动物，在许多动物（包含人类）之间都非常相似，所以如果不想变笨，除了努力读书，还是先别吃太胖吧。
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（首图来源：pixabay）
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