放弃然后断气，“精神死亡”如何让人走向实际死亡

你觉得精神死亡对现实的人可以带来多大的影响？

“结束后再叫我起来”

一名美国士兵回忆，在越战被俘虏期间，当他的同伴深信战事无望时，越来越不喜欢和人接触，最后蜷缩在床上死亡，据称，同伴死前的最后一句话是：“等到一切结束的时候叫我起来。”

精神上的他们死了

类似的状况也出现在一些参与韩战的士兵身上，这些人虽然身体没有外伤，却会逐渐丧失对外界的兴趣，然后失去生存意志后走向死亡，这个现象称为“放弃一切”（give-up-itis），临床上则称为“精神死亡”（psychogenic death）。

看到现象  要了解过程

专门研究极端环境医学与科学、朴茨茅斯大学的学者利奇（John Leach）指出，虽然现在已经有许多案例记录这种现象，却一直没有研究关于人们到底是如何走向“精神死亡”，因此他决定一探究竟。

▲ 从出现对外界丧失兴趣开始，当事人会逐渐放弃思考与行动能力。（Source：By Von Gersdorf, Hans. Feldbuch der Wundartzney, 1527. Wellcome Library, London. [Public domain], via Wikimedia Commons）

利奇投书期刊《Medical Hypotheses》的研究，将走入“精神死亡”分成 5 个阶段：

阶段一：社会退缩

出现情感隔离。这个人开始丧失情感表现、对外界失去兴趣、没有追求新事物的动力等等。

阶段二：淡漠

展现出严重的忧郁倾向，感受到很深的无力感。对这个阶段的人来说，任何微不足道的工作都得花上很大心力才能完成。

阶段三：丧失意志

失去意志力，甚至连一般体力活都不想做，举凡停止梳洗、打理自己、跟别人沟通都是其中之一。

从这个阶段复原的人回忆，当时他已什么都没在想，大脑像糨糊停止运作。

阶段四：精神失能

这个阶段的人就连外在痛楚、口渴、饥饿也感受不到。研究以一名处在这个状态的女子为例，指出她当时在海滩晒到二级烫伤，却对身上的热度置若罔闻。

▲ 除了战争，当年在纳粹集中营，也有些人出现类似情况。（Source：By Donald I. Grant [Public domain], via Wikimedia Commons）

阶段五：精神死亡

最后一个阶段，标示人在精神和生理上的瓦解。利奇解释道：“他们会躺在那动也不动，就算躺在自己的排泄物上也无所谓──加以警告、殴打、请求都不一定能唤回他们。”

突然回复有目的性的行动？

吊诡的是，有些人在阶段五会突然出现奇迹性的复原，做出一些有目的性的行动──但其实表示他们已丧失活下去的念头。利奇以集中营状况为例，解释若是被关押的人开始抽起暗藏的高级香烟，多半表示已处于阶段五，他说：“（一看到当事人这样的举动，）他的同伴就很清楚，这个人已完全放弃撑下去的希望，而且很快就会死亡。”

3 周内就结束

研究显示，“精神死亡”可能 3 周内就发生并结束，其中阶段四过渡到阶段五甚至只要 3~4 天。

▲ 虽然从出现征兆到走向死亡的时间可能很快，但研究相信这并非不可逆转。（Source：达志影像）

和控制动力的部分有关

研究中，利奇指出整个过程其实和位于大脑额叶（Frontal Lobe）的前扣带回（Anterior Cingulate Cortex）受损、神经传导物质多巴胺（dopamine）缺乏的情况很相似，这两者都与控制动机导向行为有关。

安抚伤口  激起生活动力

因此利奇也相信，不论当事人处在哪个阶段，都可以逆转。

目前比较常见的介入方式像督促对方参加体力活动，或是在面对难题时，设法让对方认知到一定程度上，他们仍有选择和掌控权，总而言之，就是透过安抚对方的伤口来刺激大脑分泌多巴胺。

拥有动力很重要

利奇总结道：“精神死亡是真实的，这不是自杀，也不是导向忧郁症，而是指在几天之内，一个人就可能放弃生命并死亡的真实情况，这通常和严重创伤有关。”

“人生拥有动力很重要，否则漠不关心的情绪几乎一定会发生。”