日前才有美国为了在超级电脑技术上追赶中国，将投资 2.58 亿美元（约新台币 78 亿元）发展下一代超级电脑的消息。19 日就传出目前在处理器发展上有独到技术的 6 家厂商，包括超微（AMD）、克雷电脑（Cray）、慧与科技（Hewlett Packard Enterprise）、IBM、英特尔（Intel）以及辉达 （NVIDIA）等获得美国能源部 Exascale Computing Project（ECP）资助，加速研发新一代超级电脑。
据了解，ECP 的目标是开发出至少两组的百万兆级运算（Exascale Computing）电脑系统，并期望在 2021 年前至少推出一组。这类型的系统运算能力将比目前在橡树岭国家实验室服役运作，美国最快的电脑 Titan 快了 50 倍。而 ECP PathForward 计划的目标是针对包括国家安全、制造、工业竞争力以及能源研究等领域开发各种解决方案，极大化未来超大规模超级电脑的能源效率与整体效能。
除了效能，美国能源部对改进电力效率还定下许多宏伟目标，希望仅用 2,000 万瓦至 3,000 万瓦的电力就能达到 Exascale 等级的运算效能。一部搭载 CPU 的 Exascale 级超级电脑耗电往往高达数亿瓦之多。
在 6 家获得补助企业中，NVIDIA 于 19 日宣布已针对高效能运算着手开发更快且更有效率的 GPU。此合约为 NVIDIA 拿到美国能源部的第六份研究与开发合约，此合约将协助 NVIDIA 加速研究工作，开发出超高效率吞吐量的运算技术，确保美国在 HPC 领域的领先优势。
NVIDIA 研发工作将聚焦于各个关键领域，包括节能 GPU 架构以及承受事故冲击的复原力。累积的研究成果将持续导入至 Volta 后的未来世代 GPU 架构，Volta 架构也将运用在美国能源部预计于 2018 年上线运行的 Summit 与 Sierra 旗舰超级电脑。
美国能源部将超级电脑研究列为优先推动的政务，其 PathForward 技术规范中明确说明，在面对能源、气候以及持续升高的安全威胁下，美国正遭逢包括经济、环境与国土安全等方面的迫切挑战。高效能运算是解决这些挑战的其中一项必须要素，当局必须发展 Exascale 级电脑才能够解决这些难题。
为着手开发与测试 NVIDIA 的技术，NVIDIA 研究团队将和美国能源部六所国家实验室密切合作，其中包括：阿贡国家实验室、劳伦斯博克莱国家实验室、劳伦斯利福摩尔国家实验室、洛斯阿拉莫斯国家实验室、橡树岭国家实验室、以及桑迪亚国家实验室。
（首图来源：NVIDIA）
