美国国家航空暨太空总署(NASA)近期推出了一项创新太空专案并获得资金,他们计划在月球的某陨石坑中,沿其地形建造一个直径 1 公里左右的无线电波望远镜。
▲ 月球陨石坑无线电望远镜概念图。(Source:NASA)
这个被称为月球陨石坑无线电望远镜(Lunar Crater Radio Telescope,简称 LCRT)将能够测量地球上无法接收到的波长及频率,并在没有噪声的干扰下工作,如果这项计划成为现实,那么它将成为人类制造单一完整口径最大的无线电望远镜,这项计划目前还未设定要放置在哪个陨石坑,但这是一项有趣的新概念,地球上目前最大的单一口径全镜面无线电望远镜 FAST(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope)座落于贵州,它的直径为 500 米,如果 LCRT 建造完成,那么它的宽度将是 FAST 的两倍。
FAST 自从完工以来已完成许多观测活动,它接收到了神秘的快速电波爆发现象,而 LCRT 的完工将能够发现更多宇宙奥秘,近地轨道卫星正逐渐让地表望远镜的价值打上折扣,在月球上的望远镜则没有这种困扰,就如同中国和尼德兰(荷兰)在月球建立的远端无线电望远镜一样(尽管这些望远镜小得多),未来的 LCRT 也将如同这些小望远镜一样回传资料到地球。
该 NASA 研究新创团队现在有 9 个月的时间及约新台币 375 万元研究该项计划的可行性,若是计划可行,其造价可能高达百亿美元以上,研究团队也指出,由于月球上缺乏大气,有些观测波段在地球上极少探测,在月球上则可完成 ,这一概念或许将开启无线电天文学的新历史篇章。
- NASA Reveals Wild Project For Turning a Moon Crater Into a Radio Telescope
(本文由 台北天文馆 授权转载;首图来源:shutterstock)
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