睡前紧盯着屏幕看到底会不会影响睡眠?实验证实,屏幕蓝光会抑制褪黑激素释放,对青少年影响更大。
《华盛顿邮报》报导,大脑中的松果体会在睡前几小时开始释放褪黑激素,这种夜间贺尔蒙不是睡眠药物,但它确实会减少人的警觉性,提供我们较好的睡眠品质。
但是光,特别是蓝光,会抑制松果体释放褪黑激素,抵挡睡意。不需要直接盯着电视或电脑屏幕,只要周围有足够的蓝光刺激到眼睛,松果体就会停止释放褪黑激素。所以睡前看平板或电脑会更难拥有好眠。
蓝光对青少年影响更大,纽约伦斯勒理工学院研究员 Mariana Figueiro 发现,成人接触蓝光约莫两小时,褪黑激素就会开始降低,而青少年受蓝光刺激的量只要成人的十分之一,就会比成人抑制更多褪黑激素。
人工光线本来就会影响人们身体的昼夜节律,2003年一项研究,让一群人在山中露营一周,只有自然光,没有任何电子设备,无论受试者本来认为自己是晨型人或是夜猫族,受试者的生理时钟跟着日出日落产生规律的一致性。
人类的视网模有两种感光器,视锥细胞(cone)可以辨别颜色,视杆细胞(rod)用于夜视、侦测动作与周边视力。两者都无法探测光和黑暗来同步我们的生理时钟。2002 年发现眼睛有第三种感测器,叫做内在光敏视网膜神经节细胞(ipRGCs),无法识别低层次的光,譬如昏暗的夜灯,但是可以辨识光的变化。
这些都是眼睛传达光讯息给大脑的途径,让松果体决定我们的生理时钟该如何运作,并控制褪黑激素。 ipRGCs 对蓝光非常敏感,也是为什么蓝光会影响睡眠的主要原因。
Figueiro 推荐一种应用程序 F.lux 可以自动在日落后将屏幕释放的蓝光转为红和黄光,并在日出后自动调整回来。Figueiro 表示,事实上我们并不需要这么多光,如果把装置放远一点使用,或是把屏幕的光调暗一点或许会有帮助。
社会行为变化已经影响生活习惯,美国已经出现普遍性的青少年睡眠不足问题,因此很多高中都将上学时间往后调整。儿科医生表示,睡眠对于学生的成绩、成就、出席率以及车祸概率都有正面帮助,延后上课时间可以增加青少年的睡眠时间,并可降低肥胖与忧郁症的风险。