神秘美国新创公司 Form Energy 最近终于透露自家新型电池的秘密,透过创新铁空气电池(iron-air batteries)技术,让成本仅仅只有锂离子电池的十分之一,有望成为全球最便宜的电池。
Form Energy 投资人包括比尔.盖兹(Bill Gates)成立的突破性能源创投公司(Breakthrough Energy Ventures)、亚马逊创办人贝佐斯(Jeff Bezos)、意大利石油巨擘埃尼(Eni)以及麦格理资本(Macquarie Capital),全球知名钢铁业者安赛乐米塔尔(ArcelorMittal)近期投入也 2,500 万美元。此外,Form Energy 最近也启动一轮 2 亿美元的募资。
过去 Form Energy 研发行事一向低调,在保密协议下维持神秘一整年。但不久之前,该公司透露,自家的铁空气金属电池,可以在 2025 年前将能实现低廉持久的储能,以锂电池 1/10 成本、提供 150 小时的电力。
这种既便宜、又能储存长时间的电池,可以说是再生能源领域的圣杯,足以低成本解决太阳能、风力发电间歇性的问题。
根据法国拉扎德(Lazard)投资银行针对发电与储能成本的分析报告,大型锂离子电池储能系统的平均储能成本(LCOS)落在每 MWh 132~245 ,美元,如果说 Form Energy 真的可以将成本压至十分之一,将是世界上最便宜的电池。
Form Energy 表示,这种电池可以连续使用多天,且实现可靠、安全和完全再生永续的电网。
安赛乐米塔尔全球研发主管 Greg Lydkovsky 表示,该技术“具有克服再生能源间歇性供电的潜力”。Form Energy 总裁兼首席运营官 Ted Wiley 也指出,现阶段已经完成科学研究,接下来便是从实验室规模原型,扩大到电网规模的发电厂。
Form Energy 的技术主要是透过“铁的可逆氧化反应”。在放电模式下,数以千计的微小铁球暴露在空气中,让铁球生锈(变成氧化铁),之后电流通过后,就会去除铁锈中的氧气,恢复为铁。
2020 年 Form Energy 已与明尼苏达州第二大电力公司 Great River Energy 合作,将提供 1MW/150MWh 并可连续供电 150 小时并网储能系统,现在合作再扩大,Wiley 表示,Great River Energy 的 300 MW 先导专案将于 2023 年投产。
空气电池也是近年来备受关注的电池技术,加拿大新创公司 Zinc8 已经在 2019 年率先推出商业产品,声称自家的锌空气电池储存能力达 100 多个小时。
(图片来源:Form Energy)