“肾功能确实下降到透析治疗（洗肾）的标准了……但不对，仔细检视过去的恶化速度和去年底的数值，明明还可以撑个 4 年，怎么退得这么快？”诊间里，嘉义长庚医院肾脏科医师董淳武端详著病历，陷入沉思；满脸无助的病患茫然地问：“真的没办法了吗？”
这位 70 多岁、家住高雄的慢性肾脏病患，5 月间被医师“宣判”必须靠洗肾度过余生。抱着一线希望，老先生和家人在网络上，找到了眼前的肾脏科名医。
董淳武查询用药纪录后，发现可能造成肾功能恶化的“嫌犯”，但为求谨慎，他想先征询药师再下定论，于是告诉老先生：“可能有办法，请你下礼拜再来。”
医疗现场直击 名医肯“鸡婆”，及时阻止洗肾命运
药师证实了董淳武的推论：为延缓病患肾功能恶化，医师今年初用药降低蛋白尿，没想到却引起无法控制的高血钾；后续为处理高血钾使用的药物，又回过头来造成高血压和蛋白尿恶化。只要解决恐危及生命的高血钾，并简化药物使用，是有可能挽救患者暂时免于洗肾。
隔周门诊，董淳武先简要解释诊断结果，再转介老先生到医院肾脏病卫教中心找答案。卫教师花了一番功夫，调查出这位务农数十年的“作穑人”，因为被叮咛要多吃蔬果，最近常熬蔬菜汤食用，殊不知这道农民眼中营养丰富的料理，竟含有大量钾离子。
接受建议戒掉蔬菜汤之后，老先生的血钾值快速下降，摆脱 3 种药物；1 个月内，肾丝球过滤值已回到去年底水准，暂时逃过洗肾命运。
目前，全国共有 9 万多名洗肾病患，类似病例，势必经常在台湾各个角落发生。这并不罕见的故事，却实实在在地反映出台湾医疗当下面临的挑战：不是每位慢性病患都能幸运遇见有耐心的医疗团队，接受最妥善的照护。
危机一》医疗品质堪虑 满意度虽高 但评比输日、韩、星
权威医学期刊《刺胳针》（The Lancet），2017、2018 年二度发表全球医疗照护品质调查排名，在这项连续进行 25 年、范围涵盖 195 个国家的研究中，台湾 2 年排名分居全球第 45、第 34，均落后日本、韩国、新加坡；与邻国相较，台湾表现较差的项目包括慢性肾脏病、糖尿病、高血压心脏病、脑血管疾病等。
“健保的黄金时代已经过去，我们可以发现，台湾的医疗正在逐渐走下坡。”看着这些数据，前中央健保局总经理张鸿仁悲观地评论。
张鸿仁的观点，乍听之下颇令人震惊，毕竟 20 多年来，台湾民众对全民健保的满意度稳定上升，2019 年已高达 89.7%，国际间更屡屡将台湾健保制度视为典范，但几项客观数据也不会说谎，这中间，是不是有什么误会？
危机二》财务缺口扩大 人口老化与慢性病，是重中之重
根据最新统计，健保财务收支连续 3 年入不敷出，安全准备金水位持续下降，预计明年底就将低于 1.5 个月保费支出的警戒线。卫福部长陈时中继 5 月首度抛出调涨健保费率构想后，10 月初又公开表示健保财务已到了临界点，呼吁国人以“投资”角度看待健保费调涨，毕竟“没有投资就没有健康”。
全民健保的财务压力，来自保费收入赶不上快速膨胀的医疗支出。人口高龄化，是医疗需求增加的主要原因。
1996 年，65 岁以上老人占全民健保投保人口 8.2%、花掉 28.2% 健保费用；到了 2019 年，老人已达 15.1%，使用 38.7% 健保费，况且 1996 年健保支出仅 2,229 亿元，2019 年已超过 7,000 亿元，绝对数字变化相当可观。
人口老化，直接导致慢性病盛行率提高。2019 年，慢性病医疗费用占健保总支出近三分之一，其中慢性肾脏病治疗的给付金额是新台币 533 亿元，高居所有疾病之首。
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