还记得电影《阿凡达》之中，主角们乘坐的伊卡兰飞龙吗？长平直的头部、小而锋利牙齿、延伸的下巴下头有一小片半圆骨板，有着优美的薄膜长翼，这样的生物特性，是阿凡达制片团队根据生物学的许多基础来发挥，所做出的想像设计，但如今有一种真正的翼龙化石出土，神似伊卡兰飞龙。
▲阿凡达伊卡兰翼龙标本（IVPP V18199）（Source：中国科学院古脊椎动物与古人类学研究所/汪筱林提供）
新种翼龙化石在中国辽宁省辽西地区出土，属于无齿翼龙超科（Pteranodontoidea），活在距今 1.2 亿年前的白垩纪，将它挖掘出土的是中国与巴西合作的团队，中国方面由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林率领，研究团队发现它的头部实在很像《阿凡达》里头的伊卡兰飞龙，于是就将它命名为 Ikrandraci avatar，也就是“来自阿凡达的伊卡兰飞龙”的意思，所以就某方面来说，现在咱们可以说伊卡兰飞龙是实际存在过的生物了。
现实中体积更迷你
不过，这种翼龙的翼展只有 1.5 米长，比电影中的伊卡兰飞龙小多了，所以当然也没办法骑它们了，电影中的飞龙翼展 12 米长，相当于实际存在过最大的翼龙种类，不过，不管翼龙多大，研究团队中来自巴西里约热内卢联邦大学的成员 Alexander Kellner 打趣说：“在白垩纪是不可能有蓝色的类人原住民骑着它们飞在天空上的。”
伊卡兰翼龙的喉咙有像鹈鹕一样的喉袋，研究团队认为，这种翼龙应该是在水面上低飞，把下巴掠入水面，捞起小鱼，装在喉袋中，过去所发现的翼龙因为体积较大，科学家认为不大可能长时间贴近水面觅食，而由于伊卡兰翼龙体积较小，所以这种觅食方式成为可能。
此项研究受中国国家杰出青年科学基金、中国科技部 973 项目，以及中国中科院百人计划资助，目前挖出 2 具伊卡兰翼龙的骨架。伊卡兰翼龙的出土，证明《阿凡达》美术设计团队，果然对生物学的研究相当透彻，也正是因为如此，才让《阿凡达》电影中的一切生物都相当具有可信性，造就了不凡的电影成就。
- 我国辽西下白垩统发现具独特捕食方式的翼龙新属种
- Ancient flying reptile named after ‘Avatar’ creature
（首图来源： REUTERS/CHUANG ZHAO/HANDOUT）
