距离 CES 正式开展还有一天，但 Google 已经抢先吸走不少目光，而且这个现象很可能还会一直延续到 CES 结束的那天。因为 Google 这次除了罕见地大规模参展，更砸了大钱在拉斯维加斯的机场、电车、会议中心、大型广告看板和计程车身等，都写上了醒目的“Hey Google”，宛如 CES 主办单位。
从“Hey Google”的广告诉求很清楚知道，Google 今年 CES 的重点是推广智慧语音助理 Google Assistant。之所以一反常态选择 CES 这个过往对 Google 来说相对着墨较少的战场，原因大概离不开过去两年都在 CES 相当风光的亚马逊 Alexa。
▲ 今年 CES 展区可看到醒目的 Google 广告。（Source：mashdigi.com）
亚马逊 Alexa 威力和威胁与日俱增
但 Alexa 为 Google 带来的压力其实不只表现在一年一度的 CES，而可以从以下几个面向明显看到威胁与日俱增。
首先是亚马逊自行开发、搭载 Alexa 的智慧音箱 Echo 系列商品销售表现。根据亚马逊官方公布数据，“Echo Dot”不仅 2017 年圣诞假期间成为亚马逊自有产品的销售冠军，同时还是亚马逊平台所有商品中销量最好的，卖出“数百万个”。
相对于一个假期就可以卖出数百万个的 Echo，Google 旗下相对应的系列商品 Google Home 自 2016 年第四季开卖至今，市场预估累计销量约 700 万个，还没能破千万。
而 Echo 系列商品热销对亚马逊带来最直接的影响不是硬件销售金额，而是亚马逊的整体网购业绩。研调机购 Consumer Intelligence Research Partners（CIRP）研究报告指出，Echo 的拥有者还比一般 Amazon Prime 会员有更高的忠诚度，平均一年消费金额可达 1,700 美元，高于 Prime 用户平均的 1,300 美元，这更比所有亚马逊用户平均消费金额高出 66%。
热销的不只是 Echo，Alexa 生态系持续壮大
但更值得注意的是，热销的还不只 Echo 系列商品。亚马逊指出，2017 年圣诞购物季在全球共卖出数千万台搭载 Alexa 的装置。同时 App Store 和 Google Play 的排行榜也都显示，在圣诞节当日，Alexa App 都冲上冠军，显然有更多新用户在这天加入 Alexa 的行列。
不难想像的是，当有愈来愈多用户使用 Alexa，也会吸引更多装置业者想加入 Alexa 生态系，推出支援 Alexa 的产品。毕竟消费者如果能用同一个 App 控制 3 个装置，就不太可能选择 3 个 App 来做这件事。与此同时，亚马逊还在不断扩充 Alexa 的能力，除了可购物、听音乐、开关灯，很快 Alexa 将可控制家中的烤箱、冰箱等。
长远来看，当愈多厂商加入 Alexa 生态系，带来更多 Alexa 用户和更大的数据量，也将更有利亚马逊增强在人工智能大战的实力。但除此之外，还有一个让 Google 更感忧虑的是，核心广告业务可能遭受威胁。
▲ 亚马逊 Alexa 持续扩大生态系，如 GE 就是 Alexa 生态系的合作盟友之一。（Source：GE）
比 AI 竞赛更急迫的可能是守护广告版图
虽然亚马逊官方未承认，但近来市场已传出亚马逊开始和品牌商洽谈基于 Alexa 装置的广告合作消息。一来，就像 Google、Facebook 一样，当 Alexa 深入愈来愈多用户家庭，并获取更多使用者资讯，代表亚马逊不仅有能力帮品牌业者将讯息直接推送进消费者的耳朵，而且还可以找到精准的目标客群。
当然，先前 Google Home 疑似实验性地播放广告，曾引起用户抗议，因此如何避免破坏使用者体验，找到更聪明的广告置入方式，相信亚马逊也必须非常小心。
另一方面，当 Alexa 成为消费者上网入口的选择，就可能化身为语音版搜索引擎，因此发展出语音搜寻广告也可以想像。且不同于电脑或手机使用界面，语音难以透过页面下滑浏览的方式快速过滤资讯，因此前几个推荐的品牌，被消费者购买的概率就可能更高，这也是 Alexa 可发挥的机会。
虽然 Google 的技术实力不容质疑，且其语音助理 Google Assistant 也早已内建在许多智能手机，根据官方的说法，全球已经有超过 4 亿个装置使用。但面对 Alexa 的快速发展，显然还是让 Google 备感压力。在 CES 的大规模广告战术成功引起注意后，接下来在 CES 期间，Google 是否还会有更多斩获或新进展将对外宣布，也让人相当好奇。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：达志影像）
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