2018 年 12 月 10 日,高通公司发表声明称,中国地方法院在高通诉苹果侵犯其专利权的案件中,初步裁定临时禁售此案技术专利涉及的多款苹果公司 iPhone 智能手机产品,相关产品包括 iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus 和 iPhone X。苹果公司称禁售令不会影响目前 iPhone 在中国市场的销售,已经向法院提起上诉。
中国福建省福州市中级人民法院做出初步裁决,裁定苹果公司侵犯了高通公司持有的两项技术专利,针对涉及这两项侵权专利的部分 iPhone 实施临时禁售,受影响的在售产品包括 iPhone 6s、6s Plus、7、7 Plus、iPhone 8、8 Plus 和 iPhone X,除了苹果公司最新款的产品几乎都在禁售令之列,此案中提及的两项技术专利均为软件专利,分别是智能手机上管理应用程序的方式,和用户调整、格式化图片的方式。高通公司在声明中称,苹果公司从侵犯行为中获益,拒绝提供赔偿,法庭的裁定进一步证实了高通庞大的专利组合实力。
苹果公司在声明中称,高通公司向法院申请禁售令,是一项绝望的举动,高通的非法行为正在全球范围内收到监管机构的审查,尽管中国地方法院支持了高通的申请,但中国市场的消费者仍然可以买到所有在售的 iPhone,包括法院禁售令中提及的所有机种。
苹果公司没有在声明中说明为何中国市场的产品销售不会受到法院禁售令的影响,外界猜测为此次涉案的主要是软件系统方面的专利,苹果公司只需要对系统进行部分调整,产品系统完成升级后就能够避免侵权,产品可以继续销售,也有消息称在售的产品均是配置 iOS 12 系统,不受禁售令的影响。同时苹果公司已经向上级法院提起诉讼。
苹果和高通之间的专利诉讼有非常长的历史,2017 年苹果公司在美国加州提起诉讼,该公司称高通公司专利授权方式是垄断市场,并拒绝向后者缴纳专利费用。随后高通因苹果拒绝缴纳专利费用,在全球多个地区市场发起诉讼,诉苹果公司侵权,并向法院提交了禁售苹果产品的申请。由于中国市场是苹果公司营收的主要来源,高通公司也在中国提起了诉讼。双方最新的一起专利诉讼则是 2018 年 9月,高通称苹果公司窃取了商业机密,将基带芯片的资料转交给Intel公司,进而在新款产品中采购中选择了 Intel 的产品,而不是长期供应商高通的产品。
此次福州市法院审理的案件中涉及的仅为两项软件层面的专利,案件规模较小,在专利诉讼中原告一方申请对侵权产品的禁售令是比较普遍的做法,法院做出裁决后,往往被告会继续提起上诉,诉讼过程涉及的技术细节非常多,案件审理需要持续很长时间。
法院初步裁决结果在美国与中国的贸易战背景下,产生的影响不仅限于苹果和高通两家公司,特别是在美国纽约地区法院正在寻求从加拿大引渡在温哥华被捕的华为 CFO 孟晚舟时,中国法院针对iPhone 禁售令出台,更像是给美国科技公司的一个打击,以此向美国政府施压,而苹果则是美国科技产业最重要的代表,该公司的业务范围、供应商体系覆盖中国和美国,总部位于美国加州,但产品的制造和最大消费市场均在中国,在贸易战中的位置非常微妙。
- Qualcomm Granted Preliminary Injunctions Against Apple in China
(首图来源:Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0)