参加一场演唱会，能让你快乐一整晚；出发去旅行，你将快乐一整星期；而当个好园丁，你可以快乐一辈子！莳花弄草的生活，观察植物从种子发芽、成长到茁壮，并随着季节轮替开花结果，丰富多样的自然变化能为生活增添许多乐趣。有研究显示，“拈花惹草”不仅给生活带来趣味也会使你更有自信，身体和心理都更健康。
园艺活动能提升自信心
英国一项新研究发现，从事社区园圃的园艺工作能让参与者更有自信，更能接受自己身体的不完美。研究是由安格里亚鲁斯金大学（Anglia Ruskin University）的斯瓦米（Viren Swami）教授领导，共比较伦敦所属 12 个园圃 84 位园丁及另外 81 位没有从事园艺相关劳动的受试者。
一系列问卷调查结果显示，园丁更欣赏自己的身体，对运用身体功能的自信心也较高。研究还发现，花愈多时间在园圃的园丁对自己身体的“主观”看法（容貌、身高、体重、体型等）改善力量也越大。研究发表在今年 3 月的《生态心理学》（Ecopsychology）期刊。
斯瓦米教授先前研究已显示，从事园艺活动对改善心理健康和身体健康都有帮助，本次最新研究更进一步证明，园艺活动也有助于提升人们对自己身体的自信。
负面的“身体意象”会导致健康及社会问题
前面所提关于每个人对自己身体（外貌、体重、身高……）的主观看法，心理学称为“身体意象”（body image）。身体意象并不客观，当身体意象较负面时，有可能导致个人健康风险，例如有人体重过轻，却仍认为自己太胖而过度节食减肥。
一个人的身体意象也会影响行为，当对外表没有信心，有可能会因不安孤立自我；此外，身体意象过于负面的青少年，抽烟、用药或吸毒的风险越高，他们不考虑自身体质与条件，执意以不正确手段来改变外表与体重，对身心健康会产生深远伤害，甚至造成社会问题。
斯瓦米教授表示：“正面的身体意像才有益身心健康，有助增强人们心理和身体的适应力，促进人们整体健康。研究结果显示，接触大自然对人类的身心都有好处，但都市化社会意味着许多现代人接触大自然的机会越来越少。”而参与社区园圃的园艺活动能提供市民就近亲近自然的机会。
结语
本次研究建议，住在都市的人若能安排一些时间、金钱在园艺活动，哪怕只是在城市一块很小的“社区园圃”养养花、种种菜，对身心益处都相当显著。因此，-若能增加市民参与园艺劳动的机会，将有助增进市民的福祉，并减轻国家医药卫生的经济负担。
- Gardening helps to grow positive body image
（首图来源：Unsplash）
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